У грудні 2017 року американський президент Дональд Трамп підписав «Директиву №1 про космічної політики». Директива наказує розпочати нову програму освоєння космосу, одна з її цілей – повернення американських астронавтів на Місяць.
Таким чином, в першій чверті XXI століття Місяць знову виходить на перший план космічної гонки, у яку включилось велика кількість країн. На цей раз в місячній програмі можуть взяти пряму участь американські бізнесмени-мільярдери Ілон Маск і Джефф Безос, конкуренція яких в космічному просторі обіцяє бути не менш цікавою, ніж закінчився днями серіал «Гра престолів».
Інтриги сюжету додає не тільки суперечка двох найвідоміших американських мільярдерів, але і той факт, що остання американська місячна програма закінчилася в 1972 році, тобто майже 50 років тому. Варто відзначити, що Ілону Маску, створив успішну космічну компанію SpaceX, тоді був лише рік. Безос старше, він стежив за польотами американських астронавтів на Місяць будучи дитиною, але вже у свідомому віці. І для Маска, і для Безоса нова космічна доктрина США – це виклик, можливість поставити собі нову мету, яка набагато вище чергового заробленого мільярда. Інтерес становить і те, яку саме вигоду з конкуренції двох бізнесменів зможуть отримати в NASA.
NASA і нова місячна програма
Днями стало відомо, що у NASA визначилися зі списком компаній, які будуть працювати над створенням прототипів нових космічних апаратів, необхідних для місячної місії. Всього до списку увійшли 11 компаній, у тому числі найбільші американські компанії аерокосмічної галузі, серед яких Northrop Grumman Innovation Systems (Вірджинія) і Lockheed Martin (Колорадо). Увійшли в список і компанії Ілона Маска SpaceX (Каліфорнія), і Джефа Безоса Blue Origin (Вашингтон). Розробляються місячні апарати повинні будуть доставити на поверхню природного супутника Землі тонни різного обладнання, самих астронавтів і кілька місяцеходів. Планується, що апарати будуть багаторазовими.
Відомо, що на розробку прототипів відводиться 6 місяців, досить стислі строки, проте цього, швидше за все, є пояснення. Дональд Трамп оголосив про те, що висадка двох американських астронавтів на Місяці має відбутися вже в 2024 році. За його словами, через 50 років людина повинна повернутися на Місяць всерйоз і надовго. На ці цілі планується додатково витратити приблизно 1,5 мільярда доларів. При цьому лише 12 мільярдів доларів планується витратити на запуск нової ракети-носія надважкого класу SLS (розробкою займається компанія Boeing) і багатоцільових пілотованих кораблів «Оріон» і ряд інших місій. Створення посадкових місячних модулів і системи дозаправки зажадають вкладень на рівні 8 мільярдів доларів. При цьому сама розробка космічного апарату «Оріон» та ракети-носія SLS фінансується з інших джерел.
У нової американської місячної програми передбачувано знайшлися і скептично налаштовані противники. Справді, самі запуски ракети-носія SLS неодноразово переносилися, тепер перший пуск нової ракети за планом має відбутися в 2020 році. Також деяких експертів насторожують озвучені терміни і поспіх з реалізацією проекту. Досягти орбіти Місяця планується до 2023 року, а не пізніше 2024 року висадити на поверхню супутника перших астронавтів. У той же час докладний план, як здійснити задумане, в NASA поки що не оприлюднили.
Відомо лише назву нової місячної програми США – «Артеміда» (Artemis). Вибір назви зрозумілий і символічний одночасно. Артеміда – у давньогрецькій міфології покровителька всього живого на Землі, богиня родючості, вона також є богинею Місяця і рідною сестрою Аполлона, який у стародавніх греків був уособленням Сонця. Саме в честь Аполлона була названа перша американська місячна програма – Аполлон (Apollo). Назва місячної місії відображає наступність і вносить новий зміст, який розкривається у виборі жіночого імені. Так вийшло, що в рамках програми «Аполлон» на поверхні Місяця побували 17 американських астронавтів, всі вони були чоловіками. Тепер же в районі південного полюса Місяця планується висадити змішаний екіпаж – чоловіка і жінку, на супутнику Землі вперше повинна опинитися жінка-астронавт.
У NASA розраховують на космічних бізнесменів
Головне питання в анонсованій американської місячної програми полягає не в тому полетять знову астронавти на Місяць, а в тому, за яких обставин і на чому вони полетять до природного супутника Землі. У 2020 році НАСА розраховує отримати величезний обсяг фінансування – близько 21 мільярда доларів на всі проекти, це на 283 мільйони доларів більше, ніж у 2019 році. Незважаючи на це фінансування, прогрес ряду програм залишається поки що, м’яко кажучи, неочевидним. Для прикладу в своїх місячних польотах американське космічне агентство розраховує на надважку ракету SLS – Space Launch System і пілотований космічний корабель Orion. Проблема полягає в тому, що перший політ ракети SLS, яка в базовій версії повинна виводити на навколоземну орбіту до 95 тонн корисного навантаження, повинен був відбутися в 2017 році, але з тих пір кілька разів зрушувався. Остання озвучена дата пуску – червень 2020 року. В рамках цього польоту повинен відбутися виведення у космос корабля Orion в безпілотному варіанті і його обліт Місяця.
Ілон Маск
При цьому у ракети-носія є критики, яких не влаштовують як технічні рішення, так і висока вартість проекту при відсутності віддачі від нього. Серед основних технічних причіпок виділяють неможливість повторного використання більшої частини компонентів гігантської ракети і використання дорогих і складних у виробництві центральних водневих двигунів, бічні прискорювачі – твердопаливні. Кілька зривів першого запуску накладаються на гігантську вартість проекту, який вже може бути вкладено близько 12 мільярдів доларів, ще приблизно 13 мільярдів доларів встигли витратити на «Оріон».
На цьому тлі американська приватна космічна промисловість виглядає краще. Компанія SpaceX Ілона Маска приблизно в ті ж терміни стала одним з найбільших гравців ринку комерційних запусків у світі, її інженери успішно розробили і запустили ракети-носії Falcon 9 і Falcon Heavy. Компанія іншого доларового мільярдера Джеффа Безоса Blue Origin встигла провести 11 успішних тестових запусків власної суборбітальній багаторазової ракети New Shepard і спроектувати місячний посадковий модуль Blue Moon, презентація якого пройшла на початку травня 2019 року. І це не зачіпаючи ще більш амбітні проекти американського бізнесу, до яких можна віднести ракету New Glenn (Blue Origin) і проект BFR від компанії SpaceX. Подібна конкуренція в космічній галузі рухає вперед всю американську космонавтику. Навіть якщо проект SLS виявиться безперспективним або зіткнеться з черговими труднощами у NASA буде шанс звернутися до приватних компаній, які довели, що можуть успішно працювати в космосі і вирішувати завдання в стислі терміни.
Нові розробки Маска і Безоса
Засновник компанії Amazon.com Джефф Безос 9 травня 2019 року взяв участь у прес-конференції, на якій поділився власними поглядами на перспективи і розвиток сучасної космонавтики і проектах компанії Blue Origin, головою якої він також є. У своїй промові мільярдер зробив акцент на вичерпності основних земних ресурсів, на його думку, саме ця проблема в найближчому майбутньому зможе стати справжнім драйвером експансії людства в космос. Тоді ж 9 травня публіка вперше познайомилася з новою розробкою інженерів Blue Origin – місячної посадкової платформою, що отримала назву Blue Moon.
Джефф Безос
За запевненням розробників, нова важка посадкова платформа в змозі доставити на поверхню супутника Землі до 3,6 тонн корисного навантаження вже в базовому виконанні, в випадку модифікації цей показник можна буде довести до 6,5 тонн. Розробка компанії Безоса розрахована на використання з важкою ракетою New Glenn, яка буде відрізнятися наявністю широкого практично семиметрового головного обтічника. Також ракета може похвалитися новою силовою установкою, основу якої повинні скласти киснево-водневі двигуни BE-7. Повідомляється, що вогневі випробування нових кисневих двигунів BE-7 повинні пройти вже влітку 2019 року. Вибір киснево-водневої паливної пари глава компанії Blue Origin пояснив не тільки високою ефективністю, але і тим, що в майбутньому водень і кисень можна добувати безпосередньо на Місяці, з наявного на поверхні льоду. Відомо також, що замість сонячних батарей посадкова платформа Blue Moon отримає водневі паливні елементи, які зможуть виробляти до 2,5 кВт електроенергії. Як вважають інженери, можливостей паливних елементів буде достатньо, щоб апарат міг успішно пережити місячну ніч тривалістю два тижні.
Сама посадкова місячна платформа створюється вже як мінімум три роки, проект пройшов багато стадій і змін, але поки все-таки перебуває ще на стадії ескізного проектування, в конструкцію модуля можуть вноситися зміни. Незважаючи на те, що компанія Blue Origin проводить лише суборбітальні запуски і не вивела на навколоземну орбіту жодного апарату, її плани і розробки свідчать про те, що Безос всерйоз має намір поборотися з Маском у сфері освоєння космосу і в новій «місячної гонки».
Місячна посадкова платформа Blue Moon
Правда, боротися з дітищем Маска буде точно важко. За останні роки компанія SpaceX перетворилася в одну з найбільш успішних компаній по проектуванню і виробництву ракет-носіїв на Землі. Лише у минулому році компанія Ілона Маска здійснила 21 комерційний запуск, що становить приблизно 20 відсотків від усієї кількості комерційних запусків ракет на планеті в 2018 році. До безперечних успіхів компанії можна віднести перший успішний запуск ракети Falcon Heavy, яка злетіла у лютому 2018 року. Ракета, складена з видозмінених ступенів Falcon 9, в змозі доставити на низьку навколоземну орбіту близько 64 тонн вантажів. Завдяки цим показникам на даний момент часу саме Falcon Heavy носить звання найпотужнішої з існуючих сьогодні ракет. До безперечних успіхів Ілона Маска можна віднести і перший випробувальний політ пілотованого космічного корабля Crew Dragon, який успішно досяг борту МКС 8 березня 2019 року, політ проходив в автоматичному режимі без екіпажу на борту.
Розробки компанії SpaceX
Окремо можна виділити найбільш амбітний на даний момент часу проект від компанії SpaceX – BFR (Big Falcon Rocket). Проект складається з двох основних частин: величезній ракети-носія Super Heavy (нижня щабель) і повноцінного космічного корабля Starship (верхня щабель системи з екіпажем на борту). По розмірах і масі нова розробка значно перевершує всі вже створені інженерами SpaceX ракети, дозволяючи виводити на орбіту понад 100 тонн різних корисних вантажів. Згідно з оголошеними цілями компанії, перший запуск нової системи BFR з вантажем на борту до поверхні Марса, повинен відбутися вже в 2022 році, перший пілотований політ нової системи запланований на 2024 рік.
Автор:Сергій Юферев
