Плем’я хімба одне з небагатьох у сучасній Африці, де продовжують вести традиційний спосіб життя. Вони не користуються благами сучасної цивілізації і не поспішають покинути рідні місця заради життя у місті, а жінки цього народу по праву вважаються найкрасивішими на африканському континенті.
Хімба, чисельність яких не перевищує 50 000 чоловік, є візитною карткою туристичної індустрії Намібії. Мешкають у посушливих районах країни люди племені хімба забезпечують собі харчування, займаючись скотарством і збиральництвом. Так само, як і їх предки сотні років тому, хімба розводять кіз і корів. Їх домашні тварини не надто упитанны: позначається відсутність соковитого корму. Але худорляві кози і корови забезпечують плем’я поживним молоком, яке, поряд з рослинною їжею, становить основу раціону хімба. М’ясо вони їдять вкрай рідко, лише по великих святах. Люди племені хімба цілими днями зайняті фізичною працею: чоловіки пасуть худобу, щодня йдучи за кілька кілометрів від села, займаються ремонтом і будівництвом хиж, жінки виховують дітей, готують їжу і приділяють час рукоділлю.
Їх традиційне житло — це звичайна глиняна хатина, іноді покрита соломою. Їжу готують на багатті, а малеча їсти кашу руками прямо із загального котла. Традиційно в племені практикувалося багатоженство, але сьогодні від цього звичаю часто відступають. Хімба активно спілкуються з сусідніми племенами і можуть вступати в брати не тільки з представниками свого народу.
Цікаво, що людей хімба намагалися навернути в християнство численні місіонери. Понад 150 років їх племена постійно відвідували білі люди, але хімба так і залишилися при своїх традиційних цінностях. Вони вірять в природних духів так само, як і їх предки.
Примітно, що хімба раніше воліють традиційний одяг, що особливо помітно по жінкам. Спідниця з козячої шкури, безліч браслетів і чудова зачіска — ось ті зовнішні ознаки, за якими можна без зусиль дізнатися жінок цього племені. Серед інших африканських народів, більшість яких носить короткі зачіски, хімба виділяються своїми довгими волоссям. Така краса вимагає ретельного догляду: кілька годин в день ці красуні приділяють косметичним процедурам. В умови невеликої кількості води і постійної економії хімба заплітають волосся в коси. А щоб їх доводилося рідше мити, коси покривають спеціальним складом з суміші козячого молока, розтертої в порошок охри і пряних трав. Коли дівчинка ще маленька, дві косички і їх заплітають вперед. А коли дівчина готова до заміжжя, вона заплітає волосся назад і робить гарну зачіску на голові.
Але доглядом за волоссям не обмежуються турботи жінок хімба про свою привабливості. Вони щодня окурюють волосся і шкіру димом, а також втирають живильний крем на основі все того ж козячого молока і охри. Такі зусилля окупаються з лишком: жінки хімба вважаються першими красунями Африки. Високі, стрункі, довгоногі з неймовірними зачісками і красивими обличчями, вони викликають непідробний інтерес з боку зовнішнього світу.
Відвідування сіл хімба входить у всі туристичні програми Намібії. Але, незважаючи на зростаючий інтерес до себе, плем’я не набуло ті риси показною «самобутності», притаманні багатьом народам, залученим в туристичний бізнес. Вони не нав’язують гостям свої сувеніри і не біжать вбиратися в традиційні одягу перед приїздом чергової групи, хоча і з радістю спілкуються з приїжджими. На виручені гроші жінки хімба купують продукти харчування, в основному крупи, а також гребені для догляду за своїми чудовими волоссям.
