Перше в світі зображення земної гамма-спалахи в грозовій хмарі

0
265


Гамма-промені являють собою найбільш высокоэнергетическую форму електромагнітного випромінювання у Всесвіті. Вони спостерігаються зазвичай в далеких галактиках і вказують на найбільш високоенергетичні космічні події – вибухи масивних зірок, зіткнення один з одним надгустих нейтронних зірок, поглинання великих фрагментів матерії чорними дірами і інші екстремальні процеси.
Іноді, однак, гамма-спалахи можуть спостерігатися у тих місцях, де астрономи не очікують їх зустріти, наприклад, в атмосфері Землі. Ці так звані «земні гамма-спалахи відбуваються у результаті взаємодії між електронами, що рухаються зі швидкості світла, всередині гігантських грозових хмар, однак для вчених до цих пір залишається неясним механізм їх формування. Ці таємничі сплески енергії, які тривають протягом всього лише приблизно однієї мілісекунди, досить важко локалізувати і детально вивчити.
Тепер, після цілого року спостережень Землі з космосу, дослідники представили перший у світі знімок земної гамма-спалахи, яка сталася під час грози над островом Борнео, в Південно-Східній Азії, 18 червня 2018 р. Червоно-білу пляму, розташовану в правій частині знімка, демонструє найбільш высокоэнергетическую область спалаху.
Астрономи спостерігали цю бурю за допомогою спеціальної обсерваторії, розташованої на борту Міжнародної космічної станції, яка була запущена в квітні 2018 р. з метою стеження за всією видимою поверхнею Землі для виявлення активності в гамма-діапазоні. Можна сподіватися, що цей знімок стане першою ластівкою нової епохи у вивченні цих загадкових подій. Після одного року роботи на орбіті ця обсерваторія зафіксувала понад 200 земних гамма-спалахів і допомогла вказати точне розташування для приблизно 30 з них, згідно із заявою, зробленою представниками Європейського космічного агентства.