Бути красивою — дороге задоволення. Зараз у всьому світі витрачаються чималі гроші на стрункість і підтягнутість. А в епоху Рубенса фізичні показники достатку і успішності були протилежними
Картина «Венера перед дзеркалом»
Дерево, масло. 123 х 98 см
1614-1615
Зберігається в Музеї Ліхтенштейн у Відні
Якщо в Росії кажуть «кустодиевская жінка», в Європі скажуть «рубенсівська». Плідний фламандець залишився в пам’яті нащадків багато в чому завдяки дамам з його полотен — Венерам, Дианам і Грациям «плюс-сайз». Рубенс писав їх у такій кількості не стільки із-за особистих уподобань, скільки орієнтуючись на смаки багатого оточення — потенційних покупців.
Головне місто Фландрії Антверпен, де художник влаштувався і провів більшу частину життя, в XVI столітті був столицею світової торгівлі. Громадянська війна, відділення від Іспанської імперії Північних Нідерландів і блокада виходу до моря підірвали могутність Антверпена, однак на початку XVII століття місто потроху відновлювався. Знать і багаті буржуа звикли жити на широку ногу. І в першу чергу це стосувалося їжі. У 1630-ті роки намісник Іспанських Нідерландів Фердинанд, шокований розмахом свят, які влаштовували свята антверпенцы, назвав їх дикими звірами. Типовий фламандський обід був дуже калорійним: масло, м’ясо і сири, різноманітна випічка, пиво; готували на тваринному жирі і вершковому маслі. З колоній у великих кількостях стали привозити цукор, і цей недешевий продукт завоював фламандську кухню. Завидна наречена з вищих кіл Антверпена харчувалася регулярно, калорійно і дорого, і її форми були показником добробуту. Така краса користувалася попитом, і Рубенс з задоволенням примножував її на полотнах.
1 Венера. Сюжет «туалет Венери» в мистецтві відомий з античних часів. Однак у рубенсовских богині любові зовнішність не гречанки або римлянки, а типовою фламандки: блондинка з пишними формами. Це заможна дама з холеным, але досить рихлим від неробства тілом, білою шкірою, доглянутими густим волоссям, оточена предметами розкоші.
2 Дзеркало. Атрибут богині любові і краси, символ жіночої привабливості. Великі, до метра з гаком, скляні дзеркала, досить плоскі, щоб не спотворювати відображення, навчилися робити в XVI столітті венеціанські майстри з острова Мурано. Венеція довго зберігала монополію на цю технологію, та якісне велике дзеркало було рідкісним і дорогим товаром. Так, при опису майна померлого в 1683 році французького міністра Жана Батіста Кольбера венеціанське дзеркало висотою 117 см оцінили в 2,6 рази дорожче, ніж картину Рафаеля.
3 Служниця. Перших чорношкірих рабів у Антверпен завезли в XVI столітті влаштувалися там португальські торговці. Європейці купували африканців за 30 флоринів, більшу частину їх доставляли в Новий Світ і перепродували вже за 300-500 флоринів. В Антверпені за законом рабовласництво було заборонено, але на практиці існувало і навіть стало модним в багатих будинках.
4 Браслет. В кінці XVI століття в заповіті дружини французького ювеліра пара золотих браслетів з перлами і самоцвітами була оцінена в 15 золотих екю, тобто кожен трохи більше річного платні вчителі.
5 Перли. Атрибут Венери, яку ототожнювали з грецькою богинею Афродітою, що народилася, за Гесіодом, з морської піни. Перлини правильної форми дуже цінувалися і могли коштувати дорожче алмазів. У королеви Марії Медічі були дві великі перлини за 2100 ліврів кожна і 6 скромніших — по 300 ліврів (50 ліврів — ціна коні).
6 Покривало. Червоний колір асоціювався з пристрастю. Оксамит — одна з найдорожчих тканин того часу; в сусідній Голландії в кінці XVI століття на носіння одягу з нього ввели податок. На початку XVII століття в Англії за три ярду (2,74 м) оксамиту платили близько двох фунтів. У стільки ж оцінювали корову і праця служниці протягом року.
Художник
Пітер Пауел Рубенс
1577 — народився в Зіґені в сім’ї фламандського юриста.
1598 — був прийнятий «вільним майстром» в антверпенскую гільдії художників.
1600 — поїхав в Італію, вступив на службу до мантуанскому герцогу Вінченцо I Гонзаге.
Ок. 1606-1611 — написав «Туалет Венери», копію картини Тиціана, одну з перших своїх Венер. За все життя Рубенс створив понад 30 живописних зображень цієї богині.
1608 — повернувся в Антверпен.
1609 — одружився на Ізабеллі Брандт, дочки секретаря міського суду. Призначений придворним художником ерцгерцога Альбрехта VII, правителя Нідерландів.
1626 — овдовів.
1630 — одружився на 16-річній Олені Фаурмент.
1640 — помер від розриву серця. Похований в Антверпені.
