Як показували раніше вчені, в далекому минулому, мільярди років тому, Венера могла бути жизнепригодной, приблизно так само, як і наша Земля. Що ж сталося — чому зараз ця планета виглядає зовсім інакше? Нове дослідження виявило, що якщо стародавня Венера була домом для великих океанів, приливні сили могли уповільнити обертання планети і в підсумку привести її до того вигляду, в якому вона відома зараз.
Атмосфера Венери на 96 відсотків складається з вуглекислого газу (для порівняння: в земній атмосфері вуглекислий газ становить 0,04 відсотка) ; температура на її поверхні становить 462 градуси Цельсія. Все це частково пов’язано з тим, що Венера обертається вкрай повільно: один день на ній дорівнює 243 земним дням, або приблизно двом третинам земного року. Це означає, що будь-яка точка на поверхні планети схильна до постійного сонячного випромінювання протягом місяців. Втім, мабуть, так було не завжди: як показали місії до Венери, вона, як і Марс, могла бути домом для великих океанів в далекому минулому. При цьому її атмосфера повинна була б бути менш «задушливої», а сама планета, ймовірно, оберталася набагато швидше.
Що ж змінилося? Згідно з новим дослідженням, самі океани Венери в результаті і привели до того, що вона стала непридатною для життя. (Приливні сили океанів, як відомо, поступово знижують швидкість обертання планети. Наприклад, на Землі цей процес призводить до того, що день стає довшим приблизно на 20 секунд приблизно кожен мільйон років.)
У новому дослідженні фахівці за допомогою кількох моделей вивчили, що могло статися з Венерою в минулому; в симуляції вони варіювали глибину морів і швидкості обертання планети (від 243 земних днів, як зараз, до 64 днів). Вчені виявили, що припливи і відливи на Венері змогли б сповільнити її обертання, хоча швидкість цього уповільнення залежала б від глибини океану і початкової швидкості обертання планети. У найбільш екстремальних варіантах приливні сили могли б сповільнювати швидкість обертання Венери на 72 земних дня за мільйон років (це означає, що до сьогоднішньої швидкості обертання планета «прийшла» за 10-50 млн років, що дуже небагато за космічними мірками). Це в підсумку і призвело до зникнення океанів на планеті і до її сьогоднішнього зовнішнім виглядом.
