Грач – одна з найпоширеніших птахів у нашій країні. Відноситься до сімейства воронових. Граки, як і шпаки, є вісниками весни в Центральній Росії. Ареал поширення граків досить широкий, цих птахів можна зустріти по всій Євразії – починаючи від Британських островів і закінчуючи узбережжям Тихого океану.
Цікаво, що не всі граки є перелітними, в південних регіонах вони ведуть осілий спосіб життя. Втім, деякі особини пристосувалися зимувати навіть там, де морози бувають досить сильними. У цей період граки перебираються в міста, ближче до людського житла. Тим більше, що взимку в містах не виникає проблем з харчуванням, звалищ там вистачає.
В народі існує повір’я: якщо граки полетіли на південь, а навесні не повернулися до своїх гнізд, це є передвісником нещастя. Наприклад, в графстві Кент (Англія) впевнені в тому, що в будинку, поруч з яким гнізда залишилися порожніми, не буде спадкоємця. Тому, граків всіляко залучали на свої ділянки і оберігали.
У дев’ятнадцятому столітті була спроба заселити граків в Нову Зеландію. Вдалим цей експеримент можна назвати: з-за малої кількості корму, який підходив би в тутешніх місцях для граків, їх чисельність швидко скоротилася.
Біологи Кембридского університету в ході досліджень встановили, що граки не дурніші новокаледонских ворон, яких вважають одними з найрозумніших птахів. А граки, які утримуються в неволі і навчаються людиною, здатні навіть використовувати примітивні знаряддя праці.
Наприклад, для того, щоб добути їжу з важкодоступних місць, граки можуть використовувати гілки або палички. А найкмітливіші навіть загинали край дроту, щоб зручніше було дотягнутися до своєї здобичі.
Під час весняних польових робіт граки завжди супроводжували орача, вишукуючи у свіжій борозні жуків, черв’яків і личинок. Тому, граків вважали санітарами хлібних полів, адже вони суттєво скорочували чисельність комах, які могли пошкодити посіви.
В центр Росії граки, в залежності від погоди, прилітають в кінці лютого – початку березня. Вже в середині квітня в них з’являються пташенята. Батьки забезпечують їх досить різноманітним кормом – в раціон пташенят входить близько 60 видів комах. Значна частина пташенят гине від нападу хижаків і від падіння з гнізда. Часто буває так, що з 5-6 пташенят в живих не залишається менше половини.
На Русі 17 березня (4-го за старим стилем) на Русі відзначали день Герасима-Грачевника. Православна церква в цей день вшановує пам’ять відразу двох святих – Герасима Йорданського і Герасима Вологодського. А в народі вважали, що людина, що народилася в цей день, буде працьовитим як грач.
Орнітологи помітили, що в кожній грачиной зграї є ватажок з числа досвідчених птахів. Всі інші родичі слухаються його беззастережно. Наприклад, якщо ватажок подав сигнал небезпеки, вся зграя злітає. А ось сигнал тривоги молодої птиці можуть просто проігнорувати.
Влітку 1871 року російський художник Олексій Саврасов закінчив роботу над одним із найвідоміших своїх полотен – картиною «Граки прилетіли». Незабаром його відвідав відомий колекціонер і меценат Павло Михайлович Третьяков запропонував Саврасову 600 рублів за картину. Для того часу це були дуже великі гроші. Так картина «Граки прилетіли» виявилася в зборах Третьяковської галереї.
