Темна матерія становить левову частку маси будь-якої галактики, і вона дуже важлива для утримання разом зірок, газу і пилу. По суті, саме вона стає початком формування галактики. Але що, якщо існують галактики, які не містять темну матерію або містять в малій кількості?
Саме таку галактику виявили вчені єльського університету і nasa. Ngc 1052-df2 (або просто df2) настільки ж обширна, як чумацький шлях, але у неї немає яскравого центру, спіральних рукавів, надмасивної чорної діри в центрі, а зірок в ній на 99% менше, ніж в чумацькому шляху. Астрономи назвали її ультрадифузною галактикою, і вона так слабо скріплена, що майже прозора.
Зображення ультрадифузної галактики ngc 1052-df2 або df2, отримане космічним телескопом «хаббл». Для створення цього зображення використовувалися дані, зібрані з грудня 2020 року по березень 2021 року. Зображення: nasa / esa / stsci / yale / ias
Насправді вчені виявили велику кількість ультрадифузних галактик, але мало хто з них схожий на цю. Вперше дослідники побачили df2 ще в 2018 році, коли вони вивчили її за допомогою не тільки «хаббла», а й інших телескопів. Астрономи не зовсім зрозуміли, чому ця дивна галактика майже не мала темної матерії, тому в 2020 році вони використовували «хаббл», щоб подивитися на це ще раз.
Зокрема, дослідники хотіли перевірити, чи df2 знаходиться ближче до нашої планети, ніж передбачалося раніше-через таку помилку вони могли недооцінити кількість темної матерії. Але нові вимірювання, засновані на передбачуваній яскравості старіючих червоних карликів на краях галактики, показали, що df2 в реальності знаходиться навіть далі, ніж передбачалося — 72 млн світлових років замість 65 млн за даними дослідження 2018 року. І це ще раз підтвердило початкові підозри астрономів про те, що в ультрадифузній галактиці дійсно мало темної матерії.
зображення галактики df2, отримане з космічного телескопа «хаббл», на якому виділяються деякі червоні зірки-гіганти. Ці зірки вчені використовували для обчислення відстані від землі до df2. Зображення: nasa / esa / stsci / yale / ias
Вчені пояснили, що ми не можемо побачити галактику цілком, тому що більшу частину її маси становить темна матерія, але у випадку з df2 галактика дійсно видно повністю.
Крім df2, список відомих галактик з дефіцитом темної матерії тільки зростає. Наприклад, набагато ближче до df2 знаходиться інша ультрадифузна галактика, df4, яка, схоже, розділяє недолік темної матерії свого сусіда. Як це могло статися, вчені поки не знають, як їм невідомо і те, як насправді формуються ультрадифузні галактики.
