Vědci si léta lámali hlavu nad původem komplexu King’s Thruway Complex (KTC), rozsáhlé sítě příkopů a pánví táhnoucích se 500 kilometrů podél dna Atlantského oceánu, což mu vysloužilo přezdívku „Grand Canyon of the Atlantic“. Nová studie vědců z Helmholtzova centra pro oceánografický výzkum v Německu konečně odhaluje kolosální síly, které vedly k jeho vzniku.
Záhada podvodního zlomu
CPC není jen náhodná geologická formace. Jeho obrovská velikost vyžadovala vysvětlení: byl výsledkem prostého protažení mořského dna? Odpověď, jak se ukázalo, byla mnohem složitější. Vědci zjistili, že vznik CTC je důsledkem jedinečné kombinace oslabení teplem z hlubin Země a obrovského tlaku z hranice desky, která už dávno zmizela.
Teplo, tlak a migrující porucha
Klíčovým zjištěním studie je, že CTC se zformovalo mezi 37 a 24 miliony let, když se hranice časové desky protnula s existujícím plášťovým oblakem – vzestupem abnormálně horké horniny z hlubin Země. Tento oblak ve skutečnosti „změkčil“ mořské dno a usnadnil jeho zničení hranicí desky.
Proč je to důležité: Hranice desek jsou místa, kde dochází k unášení kontinentů a zemětřesení. Nebyla to však typická zóna šíření mořského dna, jako je Středoatlantický hřbet. Místo toho to byla krátkodobá událost, kdy se hranice protáhla a rozdělila kůru, než se pohnula dál. Teplo z oblaku směrovalo dráhu hranice a určovalo, kde se CTC vytvoří.
Mapování kaňonu a určování stáří jeho hornin
K dosažení těchto závěrů tým použil vysoce přesné sonarové vybavení k podrobnému zmapování CPC. Sbírali také vzorky vulkanických hornin, určovali jejich stáří a chemické složení. To potvrdilo, že zlomová zóna byla v tomto místě aktivní po omezenou dobu, než se hranice desky posunula na jih do dnešní oblasti Azor, čímž se formace CTC ukončila.
Živý analog na Azorech?
Vědci se zejména domnívají, že vlečka pláště zodpovědná za CTC byla ranou odnoží vlečky z Azorských ostrovů, která je aktivní dodnes. Zlom Teiceira v oblasti Azor vykazuje podobné příkopové struktury, což naznačuje, že může být moderní analogií CTC.
To je důležité, protože: poskytuje vědcům vzácnou příležitost pozorovat, jak se tyto masivní podmořské kaňony formují v reálném čase a jak jsou ovlivňovány jak tektonickými silami, tak teplem z hlubin Země.
„Velké podmořské kaňonové příkopy zůstávají na dně oceánu nedostatečně pochopenými útvary,“ píší vědci a zdůrazňují potřebu dalšího studia těchto složitých geologických útvarů.
Historie CPC je svědectvím dynamických, často skrytých procesů, které formují mořské dno naší planety. Spojením high-tech mapování s geochemickou analýzou vědci konečně odhalují tajemství tohoto podvodního zázraku.
