Společnost Blue Origin ve čtvrtek úspěšně vypustila svou raketu New Glenn, která dopravila dvojici kosmických lodí NASA určených k Marsu. Toto je teprve druhý start masivní rakety, do které Bezos i NASA vkládají své naděje pro budoucí pilotované a nákladní mise na Měsíc. Start, opožděný o čtyři dny kvůli nepříznivým povětrnostním podmínkám a prudkým slunečním bouřím, je kritickým krokem v probíhajících vesmírných závodech a zdůrazňuje rostoucí roli soukromých společností v průzkumu hlubokého vesmíru.
Podrobnosti o misi: Mars Orbiters
321 stop vysoká raketa New Glenn odstartovala z Cape Canaveral a vyslala dva orbitery NASA zvané Escapade na dlouhou cestu k Rudé planetě. Tyto sondy stráví rok na oběžné dráze Země, než příští podzim použijí gravitační asistenci k urychlení směrem k Marsu, s očekávaným příletem v roce 2027. Hlavním cílem mise Escapade je zmapovat horní atmosféru planety a magnetická pole, osvětlit, jak Mars ztratil atmosféru a jak lépe chránit budoucí astronauty před vystavením radiaci.
Návrat akcelerátoru: Key Stage
Jako první pro Blue Origin byl posilovač New Glenn úspěšně vrácen po oddělení od druhého stupně. Tento úspěch je zásadní pro snížení nákladů na start a zvýšení provozní efektivity, což odráží strategie úspory nákladů, které SpaceX používá. Posilovač provedl vertikální přistání na člunu vzdáleném přibližně 375 mil od pobřeží, což je významný krok směrem k opakovaně použitelným odpalovacím systémům.
Vědecké cíle: Odhalení ztráty atmosféry Marsu
Mise Escapade, kterou řídí Kalifornská univerzita v Berkeley, poskytne díky současnému provozu dvou kosmických lodí nebývalé stereoskopické pohledy na atmosféru Marsu. Vědci se snaží pochopit, jak planeta přešla z teplého, vlhkého prostředí do současného suchého a prašného stavu. Shromážděná data budou zásadní pro vývoj strategií pro budoucí pilotované mise na Mars, včetně radiační ochrany a využití zdrojů.
Soutěž a plány do budoucna: Program Artemis
New Glenn společnosti Blue Origin je pětkrát větší než rakety New Shepard společnosti, které nabízejí suborbitální vesmírnou turistiku. Společnost má s NASA smlouvu na třetí přistání člověka na Měsíci v rámci programu Artemis, přímo konkuruje SpaceX, která obdržela první dva kontrakty na přistání. NASA nedávno znovu otevřela soutěž na první přistání s lidskou posádkou s odvoláním na obavy ohledně načasování vývoje vesmírné lodi SpaceX.
Vesmírný závod: Za Měsícem
Start zdůrazňuje rostoucí konkurenci mezi soukromými vesmírnými společnostmi a národními vesmírnými agenturami. Program Artemis od NASA má za cíl vrátit astronauty na Měsíc do konce dekády, zatímco Čína také urychluje své lunární ambice. Úspěch misí, jako je Escapade, bude zásadní pro prohloubení našeho porozumění sluneční soustavě a umožnění budoucího průzkumu hlubokého vesmíru.
Tento start nejen demonstruje rostoucí schopnosti Blue Origin, ale také zdůrazňuje kritickou roli soukromého podnikání při posouvání hranic vesmírného průzkumu. Vědecké cíle mise a širší kontext vesmírných závodů naznačují, že příští desetiletí budou definovány rychlými inovacemi a nelítostnou konkurencí ve snaze odhalit tajemství vesmíru.
