Severní ledový oceán, který byl dlouho považován za jednu z posledních hradeb Země proti rychlému oteplování, nyní zažívá výrazné zvýšení teploty i v extrémních hloubkách. Nedávný výzkum ukazuje, že teplejší voda v Atlantiku protékající poblíž Grónska otepluje nejhlubší části Arktidy, což zpochybňuje předchozí představy o rozsahu změny klimatu.
Stupnice oteplování
Po celá desetiletí byl úbytek arktického mořského ledu – asi o 40 % za poslední čtyři desetiletí v důsledku oteplování atmosféry – hlavním viditelným znakem klimatického stresu v regionu. Nová analýza vědců z Ocean University of China, využívající data shromážděná z expedic ledoborců, však ukazuje, že oteplování nyní zasahuje mnohem hlouběji, než se dříve myslelo.
V Euroasijské pánvi, jedné ze dvou hlavních částí Severního ledového oceánu, se voda v hloubce 1500 až 2600 metrů od roku 1990 oteplila o 0,074 °C. Ačkoli se to zdá nevýznamné, představuje to obrovský přenos energie: téměř 500 bilionů megajoulů. Pro srovnání, pokud by se tato energie koncentrovala na povrchu, mohla by roztavit až třetinu minimální plochy arktického mořského ledu.
„Hluboký oceán je mnohem aktivnější, než jsme si mysleli,“ říká Xianyao Chen, jeden z výzkumníků týmu. “Myslel jsem, že se hluboký oceán může oteplovat, ale ne tak rychle.”
Jak probíhá oteplování
Severní ledový oceán je rozdělen podmořským hřbetem táhnoucím se od Grónska po Sibiř. Euroasijská pánev je obzvláště zranitelná, protože přijímá teplejší vodu z Atlantiku prostřednictvím pokračování Atlantické poledníkové převratné cirkulace (AMOC), hlavního systému oceánských proudů. Když mořská voda zamrzne, sůl je vytlačena ven, čímž vznikne hustá, klesající voda, která přenáší teplo do hlubin.
Geotermální teplo ze zemského jádra také hraje roli v oteplování těchto hlubokých vod. Klíčovým faktorem je však urychlené tání grónského ledovce. To přináší sladkou vodu do Grónské pánve, což zpomaluje sestup studené, slané vody, která dříve pomáhala kompenzovat oteplování zdola. V důsledku toho teplota hluboké vody v Grónské pánvi rychle vzrostla, z -1,1 °C na -0,7 °C.
Proč na tom záleží
Toto oteplování není jen ojedinělým jevem. Kombinované účinky geotermálního tepla, potápění atlantické vody a sníženého ochlazování z Grónska vytvářejí zpětnovazební smyčku, která zvyšuje oteplování v celém Severním ledovém oceánu.
Vědci varují, že by to v konečném důsledku mohlo přispět k dalšímu tání mořského ledu nebo dokonce tání podmořského permafrostu. Je důležité, že tento permafrost obsahuje metanové klatáty – ledové usazeniny, které, pokud jsou narušeny, mohou do atmosféry uvolňovat obrovské množství metanu. Uvolňování metanu, silného skleníkového plynu, může urychlit globální oteplování alarmujícím tempem a někteří vědci spojují podobné události s minulými masovými vymíráními, jako je permské vymírání.
Tento objev zdůrazňuje, že změna klimatu ovlivňuje i ty nejvzdálenější a dříve stabilní části naší planety, což podtrhuje naléhavost globálního úsilí o snížení emisí skleníkových plynů.
Hluboký Severní ledový oceán, o kterém se kdysi myslelo, že je izolován od rychlých změn, je nyní plně zapleten do rozvíjející se klimatické krize.
