Mise Artemis II dosáhla historického milníku. Čtyřčlenná posádka oficiálně vstoupila do lunárního systému, což je poprvé, kdy se lidé za půl století vydali tak daleko do hlubokého vesmíru. Když zahajují svůj šestihodinový let kolem Měsíce, nejsou to jen pasažéři, ale vědci a průkopníci provádějící vrcholný test lidské odolnosti a technologie.
Tabulka misí: Jak sledovat let
Nejkritičtější fáze mise, průlet kolem Měsíce, začne v pondělí 6. dubna ve 14:45. Východní čas (EDT). Pro ty, kteří sledují události ze Země, začne NASA živě vysílat v 13:00 EDT** na svých oficiálních stránkách a kanálu YouTube.
Očekává se, že nadjezd bude provázet několik dramatických momentů:
* Období rádiového ticha: Přibližně v 18:44 EDT kapsle Orion zmizí za Měsícem. Během 30–50 minut bude posádka zcela odříznuta od rádiového kontaktu se Zemí a stane se nejvzdálenější skupinou lidí od své domovské planety v historii.
* Bod nejbližšího přiblížení: Kolem 19:02 EDT kapsle proletí jen 6 540 km (4 066 mil) od měsíčního povrchu. Pro srovnání, mise Apollo byly mnohem blíže, pouhých 113 km (70 mil) nad povrchem.
* Rekordní vzdálenost: Krátce po největším přiblížení, v 19:05 EDT, posádka dosáhne své maximální vzdálenosti od Země: 406 772 km (252 757 mil). To by překonalo předchozí rekord Apolla 13 v roce 1970 o více než 6 600 km (4 100 mil).
Zkoumání „temné strany“ Měsíce
Obvyklá mylná představa je, že „odvrácená strana“ Měsíce je vždy temná. Ve skutečnosti je Měsíc vůči Zemi slapově uzamčen, což způsobuje, že vidíme pouze jednu jeho stranu. Sluneční světlo však osvětluje obě strany; termín “temná strana” se vztahuje pouze na tu část, která je vždy odvrácena od naší planety.
Na rozdíl od známých hladkých tmavých plání (maras ) viditelných ze Země je odvrácená strana mnohem drsnější a chaotičtější. Je posetý krátery a postrádá velké vulkanické pláně charakteristické pro viditelnou stranu, představující nedotčený vzhled dávné historie Měsíce, poznamenaného dopady asteroidů.
Proč na tom záleží: Tuto krajinu lidé naposledy viděli na vlastní oči během programu Apollo (který skončil v roce 1972). Artemis II poskytuje jedinečnou příležitost studovat tyto rysy za různých světelných podmínek – zejména posádka uvidí odvrácenou stranu Měsíce osvětlenou asi 20 % Slunce.
Věda za hvězdami
Mise Artemis II má dva odlišné vědecké cíle: průzkum Měsíce a průzkum člověka.
1. Měsíční pozorování
Posádka se stane „očima na obloze“ a pořídí snímky geologických struktur, lávových proudů a kráterů ve vysokém rozlišení. Budou také svědky vzácného úplného zatmění Slunce z vesmíru, když se Slunce, Měsíc a pouzdro Orionu seřadí v dokonalé linii. Tato poloha umožní posádce studovat sluneční korónu a případně si všimnout záblesků světla způsobených dopady meteoritů na měsíční povrch.
2. Lidská fyziologie v hlubokém vesmíru
Vzhledem k tomu, že jde o první misi za poslední desetiletí, která přenese lidi za nízkou oběžnou dráhu Země (LEO), NASA zachází s posádkou jako s živou laboratoří. V rámci přípravy na budoucí mise na Mars vědci sledují následující ukazatele:
* Fyzické zdraví: Kardiovaskulární zdraví, funkce svalů, výživa a imunitní odpověď.
* Neurologické účinky: Spánkové vzorce, úroveň stresu, kognitivní funkce a dokonce i změny ve funkci mozku a očí.
* Mikrobiologie: Jak se mění „komunita“ mikrobů žijících na lidském těle v podmínkách hlubokého vesmíru.
Cesta domů
Tato historická cesta je krátký, ale intenzivní spěch. Po průletu kolem Měsíce je naplánováno, že posádka přiletí na sobotu 11. dubna, což znamená konec mise, která nově definovala hranice lidského průzkumu.
Závěr: Artemis II není jen průlet kolem Měsíce; je to zásadní most mezi érou Apolla a budoucností průzkumu hlubokého vesmíru. Testováním jak lunární vědy, tak lidské biologie, NASA shromažďuje kritická data potřebná k tomu, aby nakonec poslala lidi na Mars.
