Louis E. Brus, chemik, jehož průkopnická práce s nanokrystaly – známými jako kvantové tečky – způsobila revoluci ve vědě o materiálech a v roce 2023 mu vynesla Nobelovu cenu za chemii, zemřel 11. ledna ve svém domě v New Yorku. Bylo mu 82 let a zemřel na komplikace myelodysplastického syndromu, rakoviny kostní dřeně.
Objev, který osvětlil nanotechnologii
Klíčový objev Dr. Bruce nastal v roce 1983, když pracoval v Bell Laboratories. Zjistil, že extrémně malé krystaly sulfidu kademnatého – jen několik tisíc atomů široké – vykazují jedinečnou vlastnost: absorbují a vyzařují světlo v závislosti na své velikosti. Větší krystaly zářily červeně a menší krystaly modře. Tato závislost optických vlastností na velikosti, nyní známá jako kvantové tečky, způsobila revoluci v oboru.
Toto byla jedna z prvních ukázek toho, že fyzikální vlastnosti materiálu mohou být určeny spíše jeho velikostí než složením. Předtím převládal předpoklad, že chování materiálu bylo určeno z čeho je vyroben, spíše než jak je velký. Bruceova práce dokázala, že v nanoměřítku to není vždy pravda.
Od základní vědy po globální dopad
Kvantové tečky jsou nyní v moderní technologii všudypřítomné. Poskytují živé barvy v QLED TV, zlepšují lékařské zobrazování a dokonce se studují pro použití v solárních panelech. V roce 2023 se Brus podělil o Nobelovu cenu s Mungi Bawendi a Alexejem Ekimovem, kteří dále vylepšili technologii kvantových teček a vytvořili vysoce účinné a stabilní materiály, které se dnes používají.
Důsledky objevu Dr. Bruce sahají daleko za hranice spotřební elektroniky. Nyní se vyvíjejí nanomateriály pro cílené podávání léků, pokročilé snímání a nespočet dalších aplikací. Bruceův základní výzkum položil základ celé této oblasti.
Smrt doktora Bruce znamená ztrátu skutečného průkopníka, jehož práce proměnila naše chápání hmoty a manipulaci s ní na té nejzákladnější úrovni. Jeho odkaz bude i nadále osvětlovat budoucnost nanotechnologií.
