Nový výzkum potvrzuje, že neandrtálci aktivně lovili pilaté slony, obrovské tvory, kteří žili v Evropě před více než 125 000 lety. Studie publikovaná v časopise Science Advances poskytuje přímý důkaz o strategiích organizovaného lovu a vyvrací předchozí domněnky, že se neandrtálci živili především mršinami těchto obřích zvířat.
Sledování obrů v čase
Vědci analyzovali zuby čtyř pilovitých slonů (Palaeoloxodon antiquus ) objevených v lokalitě Neumark-Nord v Německu. Pomocí analýzy izotopů stroncia rekonstruovali pohyby zvířat během několika let. Výsledky ukázaly, že někteří sloni urazili až 300 kilometrů, než byli zabiti, což naznačuje, že nepocházeli z lovišť. Tato úroveň mobility je srovnatelná s chováním moderních slonů, kde se samci pohybují na větších plochách než samice.
Vzory pohlaví a lovu
Studie také určila pohlaví slonů: tři samci a jedna samice. U dvou samců bylo zjištěno, že mají izotopové znaky nekonzistentní s místními horninami, což dále podporuje jejich migraci na dlouhé vzdálenosti. Koncentrace ostatků v Neumark Nord v kombinaci s izotopovými údaji naznačuje, že neandrtálci záměrně lovili slony, než aby jednoduše páchali náhodné zabíjení.
Plánovaná operace
“Všechno ukazuje na organizovaný lov, při kterém mohou být cílem i tak obrovská zvířata,” řekla doktorka Elena Armaroli, vedoucí výzkumnice z University of Modena a Reggio Emilia. To naznačuje, že neandrtálci měli podrobné znalosti o této oblasti, efektivně spolupracovali a pečlivě plánovali své lovy. Lov slonů s rovnými zuby, kteří vážili až 13 tun, by vyžadoval soustředěné úsilí a značnou zručnost.
Pokroky v paleoproteomice
Studie také znamená metodologický průlom: je to poprvé, kdy byla paleoproteomika použita k určení pohlaví evropských ortodoxních slonů z proteinů konzervovaných v zubní sklovině. Tato technika poskytuje nový nástroj pro pochopení chování prehistorických zvířat.
Tento objev posiluje pochopení, že neandrtálci nebyli jen oportunistickými mrchožrouty, ale schopnými lovci, kteří strategicky využívali velkou zvěř v rozsáhlých oblastech. Schopnost plánovat a provádět takové lovy dokazuje úroveň kognitivní a sociální složitosti, která byla dříve u neandrtálských populací podceňována.
