Vždy se díváme na úzký pruh našeho vlastního kosmického domova – galaxie Mléčná dráha. Ze Země, skrytou v jejích spirálních ramenech, ji vnímáme jako mlhavý pruh hvězd a prachu po noční obloze. Co se ale skrývá pod tímto závojem známého svitu hvězd? Jaká tajemství skrývá obrovský prostor mezi těmito viditelnými body?
Nový revoluční rádiový snímek poskytuje mimořádný pohled na tyto zahalené oblasti a odhaluje detailní portrét galaktické roviny naší galaxie v neuvěřitelných detailech. Tento ohromující vizuální snímek, sestavený z téměř 40 000 hodin astronomických pozorování, ukazuje Mléčnou dráhu tak, jak ji nikdy předtím neviděli – nikoli prostřednictvím viditelného světla, ale v jazyce rádiových vln.
Látka protkaná celým obrazem není jen sbírka teček; toto je příběh o zrození a smrti hvězd. Jasně červené vločky označují zbytky zhroucených hvězd expandujících ven, zatímco koncentrované modré oblasti jsou kolébkou, kde se mezi mraky ionizovaného plynu zapalují nové generace hvězd. Tato oslnivá interakce kosmických „barv“ umožňuje astronomům rozeznat tato nebeská tělesa i přes hustá oblaka prachu, která by je jinak zakryla před viditelným světlem.
Silvia Mantovanini, postgraduální studentka Curtinovy univerzity v Austrálii, vedla projekt, který kombinoval data ze dvou rozsáhlých rádiových průzkumů: GLEAM (GaLactic a Extragalactic All-sky MWA) a GLEAM-X. Tyto průzkumy využívaly výkonný dalekohled Murchison Widefield Array v západní Austrálii. Toto zařízení zaznamenalo obrovské množství dat během mnoha nocí rozložených do několika let, což vedlo k tomuto pozoruhodnému úspěchu.
Konečný výsledek je dvakrát ostřejší a desetkrát citlivější než jeho předchůdce z roku 2019. Překonání této úrovně citlivosti a rozlišení překvapivě slibuje pouze projekt Square Kilometer Project (SKA-Low), očekávaný v příštím desetiletí. Toto rádiové panorama navíc pokrývá téměř dvojnásobek dříve studované oblasti a nabízí skutečně komplexní pohled na naši galaktickou oblast.
Tento jedinečný snímek odhaluje více než 98 000 jednotlivých rádiových zdrojů rozptýlených po rovině Mléčné dráhy, jak je vidět z naší pozice na jižní polokouli. Rádiové pulsary – rychle rotující neutronové hvězdy, planetární mlhoviny – strašidelné pozůstatky hvězdné smrti a kompaktní oblasti tvořící hvězdy – to vše je podrobně popsáno v tomto kosmickém panoramatu.
Pouhé měřítko a detaily tohoto snímku zvýrazňují obrovskou evoluční tapisérii utkanou napříč naší galaxií. Vidíme nejen rozptýlené hvězdy, ale odehrává se kompletní příběh: od vzniku hvězd v hustých molekulárních oblacích až po jejich ohnivou smrt jako supernovy, zanechávající za sebou zbytky, které nadále formují galaktické prostředí po tisíciletí.
Tato průkopnická studie znamená zlom v našem chápání Mléčné dráhy. Je svědectvím o síle trpělivého pozorování a technologického pokroku při odhalování skryté krásy a složitosti našeho kosmického domova.
