Nová studie ukazuje, že optimistický stav mysli může posílit imunitní odpověď těla na vakcíny, což potenciálně otevírá nový způsob, jak zlepšit celkové zdravotní zásahy. Studie publikovaná 19. ledna v časopise Nature Medicine ukazuje souvislost mezi zvýšenou aktivitou mozkového systému odměn a vyšší úrovní produkce protilátek po očkování. To naznačuje, že placebo efekt, často považovaný za čistě psychologický, může mít měřitelné fyziologické účinky.
Role mozku v imunitě
Souvislost mezi duševním a fyzickým zdravím vědci sledují již řadu let. Stres oslabuje imunitní systém, ale pozitivní emoce jej mohou posílit. Tato studie poskytuje první přímý důkaz u lidí, že aktivace určitých mozkových okruhů – jmenovitě sítě odměn zapojené do motivace a očekávání – může zvýšit ochrannou reakci těla na vakcíny.
Výzkumný tým z Tel Avivské univerzity vyškolil dobrovolníky, aby regulovali svou mozkovou aktivitu pomocí neurofeedbacku, techniky, která účastníkům umožňuje vidět a ovládat své vlastní nervové vzorce. Ti, kteří úspěšně zvýšili aktivitu ve ventrální tegmentální oblasti (VTA), klíčové oblasti systému odměn, po podání vakcíny proti hepatitidě B produkovali výrazně více protilátek.
Použití placebo efektu
Co vedlo k tomuto posílení imunity? Studie zjistila, že účastníci byli nejúspěšnější při aktivaci VTA, když se během tréninku neurofeedbacku zaměřili na pozitivní očekávání. To podporuje myšlenku, že placebo efekt – cítit se lépe jednoduše proto, že tomu věříte – není jen „ve vaší hlavě“, ale má hmatatelný vliv na biologické procesy.
„Placeba jsou svépomocný mechanismus a my je zde ve skutečnosti používáme,“ vysvětluje neurovědkyně Talma Hendlerová. “To naznačuje, že můžeme použít mozek, abychom pomohli tělu bojovat s nemocí.”
Co to znamená pro očkování
Výsledky zatím neprokazují, že pozitivní myšlení může nahradit nebo výrazně zlepšit stávající očkovací protokoly. Otevírají však novou linii výzkumu. K určení, zda lze VTA záměrně aktivovat pomocí neurofeedbacku nebo jiných technik ke spolehlivému zvýšení účinnosti vakcíny, jsou zapotřebí větší, cílenější studie.
Původní návrh studie měl omezení. Tyto dvě kontrolní skupiny nevykazovaly žádné významné rozdíly, možná proto, že samotný neurofeedback je posilující a obě tréninkové skupiny aktivovaly VTA do určité míry. Budoucí studie by měly aktivaci VTA izolovat přesněji.
Tato studie má však důležité důsledky. Pokud by se to potvrdilo, mohlo by to zásadně změnit náš přístup k očkování a odklonit se od čistě biologických zásahů k začlenění síly mysli. Schopnost mozku ovlivňovat imunitní systém je nyní prokázaným faktorem a další výzkum může odhalit nové strategie ochrany veřejného zdraví.
