Po desetiletí byl fosfor považován za hlavního viníka toxických řas v jezerech. Nový výzkum z University of Vermont tento předpoklad zpochybňuje a ukazuje, že i malé množství dusíku může významně zhoršit tato ohniska, což ovlivňuje kvalitu vody a zdraví ekosystému. Toto není jen akademická debata; to má skutečné důsledky pro hospodaření se sladkou vodou.
Historické zaměření na fosfor
Tradičně se strategie hospodaření s jezery zaměřovaly na snížení odtoku fosforu, protože je široce považován za hlavní hnací sílu růstu sinic. Sinicím, také známým jako modrozelené řasy, se daří v nadbytku živin a vytvářejí ohniska, která mohou blokovat sluneční záření, vyčerpávat kyslík a produkovat toxiny škodlivé pro lidi a divokou zvěř. Studie UVM však naznačuje, že dusík, často přehlížený, hraje mnohem důležitější roli, než se dříve myslelo.
Nová data: Účinek dusíku
Vědci analyzovali vzorky vody z jezera Champlain se zaměřením na záliv St. Albans a záliv Missisquoi. Data ukázala, že hladiny dusíku i při nízkých koncentracích korelovaly s nárůstem biomasy sinic. V zálivu Missisquoi byly hladiny dusíku v některých případech dvakrát vyšší než v zálivu St. Albans, což potenciálně přispívalo k závažnějším ohniskům. Studie zdůrazňuje, že dusík je důležitý nejen pro to, zda nastane ohnisko, ale také pro jeho složení, toxicitu a trvání.
Nestabilita dusíku
Na rozdíl od fosforu je dusík velmi nestabilní živina. Existuje v různých formách, přírodních i syntetických, takže jeho dopad na ekosystémy jezer je obtížně předvídatelný. Zatímco odtok fosforu je relativně snadno kontrolovatelný, kolísající hladiny dusíku, umocněné záplavami a extrémními srážkami způsobenými změnou klimatu, představují větší výzvu.
Hlubší, než se zdá: tvorba toxinů
Navzdory vysoké biomase během ohnisek našli vědci UVM v počátečních vzorcích nízké koncentrace toxinů. To však nezaručuje bezpečnost. Sekundární ohniska mohou uvolňovat toxiny i poté, co hlavní ohnisko pominulo. Vědci plánují další studie k identifikaci konkrétních druhů sinic, jejich genetického potenciálu produkovat toxiny a jak environmentální faktory ovlivňují toxicitu.
Potřeba adaptivního řízení
Moderní strategie hospodaření s jezery se musí vyvíjet tak, aby zohledňovaly skrytou roli dusíku. Snížení odtoku dusíku ze zemědělských a průmyslových zdrojů je zásadní. Je zapotřebí častější a komplexnější monitorování vody, zejména při extrémních povětrnostních jevech. Je zapotřebí dalšího výzkumu, abychom pochopili, jak dusík interaguje s fosforem a dalšími živinami, aby podpořil rozvoj ohniska.
Budoucí směry výzkumu
Vědci UVM plánují pokračovat ve své práci pomocí vysokofrekvenčního dvoutýdenního odběru vzorků v celém jezeře Champlain. Budou používat genetické testování k identifikaci druhů sinic a posouzení jejich potenciálu produkovat toxiny za různých podmínek. Cílem je jít nad rámec pouhé detekce ohnisek a předpovídat jejich složení, toxicitu a trvání s větší přesností.
Velký obrázek
Studie UVM zdůrazňuje zásadní posun ve způsobu, jakým hospodaříme se zdroji sladké vody. Dusík, který byl dlouho ignorován, je nyní uznáván jako kritický faktor při kontrole ohnisek toxických řas. Ignorování této reality problém jen zhorší a ohrozí kvalitu vody, zdraví ekosystémů a bezpečnost lidí. K ochraně těchto životně důležitých zdrojů je naléhavě zapotřebí komplexnější, adaptivnější přístup.
