Ammolit, vzácný a nápadný drahokam, vděčí za svůj zářivý duhový třpyt starověkému původu: vyhynulým amonitům. Tito tvorové, vzdálení příbuzní moderních chobotnic a chobotnic, vzkvétali v pozemských oceánech více než 350 milionů let, než zmizeli před 66 miliony let spolu s dinosaury. Ale jejich odkaz žije v ohromující hře barev obsažených v jejich zkamenělých schránkách.
Biologie lesku
Amoniti měli charakteristickou spirálovitou schránku, podobnou tvaru jako stočený had, vnitřně rozdělenou na řadu komor. Přestože samotné lastury byly původně složeny z minerálů, jako je oxid křemičitý a uhličitany, jejich skutečná krása se objevuje až po milionech let fosilizace. Klíčem není pigment, ale strukturální barva.
Na rozdíl od konvenční barvy vytvořené chemickými pigmenty pochází iridescence ammolitu z mikroskopického uspořádání vrstev ve skořápce. Tyto vrstvy, složené převážně z perleti (také známé jako perlová ústřice, stejná látka, která se nachází v některých lasturách měkkýšů), lámou světlo tak, že se rozděluje na jednotlivé odstíny: červenou, oranžovou, žlutou, zelenou, modrou, indigovou a fialovou, čímž vytváří přirozený duhový efekt. To je stejný princip, který je základem modrého lesku na peří ptáků nebo křídlech motýlů; barva není v materiálu, je vytvořena strukturou materiálu.
Od fosílie po drahokam
Nejlepší příklady ammolitu pocházejí z fosilních ložisek na Madagaskaru, i když je lze nalézt i jinde. Samotný proces fosilizace je kritický. Během tisíců let prosakuje tlak a tekutiny bohaté na minerály do obalu amonitu, mění jeho složení a zlepšuje jeho duhové vlastnosti.
Materiáloví vědci používají nástroje, jako jsou elektronové mikroskopy, ke studiu přesného uspořádání vrstev v ammolitu a odhalují, jak i malé změny v tloušťce a rozestupech mohou dramaticky ovlivnit barevné spektrum. Výsledkem je drahokam jedinečný na světě: fosílie, která ve své prastaré struktuře doslova drží duhu.
Proč je to důležité?
Historie ammolitu je více než jen geologie. Je svědectvím toho, jak lze historii života uchovat v kameni a jak zdánlivě jednoduché struktury, jako jsou komory amonitové skořápky, mohou vytvářet mimořádné optické efekty. Studium ammolitu také poskytuje vhled do širší oblasti biofotoniky, kde se vědci snaží napodobit strukturální barvu přírody pro pokročilé technologie.
Duhový třpyt ammolitu je nejen krásný, ale také připomínkou toho, že i vyhynutí za sebou může zanechat věčný odkaz zázraků.
