V roce 2023 sucho ochromilo několik jezer v brazilské Amazonii a proměnilo je ve smrtící pece, jejichž teplota vody převyšovala teploty běžných lázní. Například jezero Tefe dosáhlo ohromujících 41 °C. Toto peklo proměnilo vodní plochy ve smrtelné pasti: zemřelo více než 200 delfínů, nespočet ryb a mnoho dalších tvorů.
Tato tragédie není ojedinělou událostí. Od zákalu korálových útesů ve světových oceánech až po masové úhyny slonů v Africe, pozemská divoká zvěř stále častěji zažívá katastrofy související se změnou klimatu.
Kombinace faktorů, které proměnily tato jezera ve smrtící pasti, byla znepokojivě přesná. Hydroložka Ayan Fleischmannová, která katastrofu vyšetřovala pro brazilský institut pro udržitelný rozvoj Mamirahua, poznamenává, že neobvykle nízké rychlosti větru v kombinaci s mělkými vodními plochami umožnily slunečnímu záření nemilosrdně odpařovat vodu. Obloha zůstala jasná 11 dní v řadě, což přidalo na efektu, a kalná voda absorbovala ještě více slunečního světla.
Fleischmann a její tým použili satelitní data a měření teploty v terénu, aby dali dohromady tento ponurý obrázek. Došli k závěru, že bezprecedentní závažnost sucha byla způsobena silnou kombinací faktorů změny klimatu: rozsáhlým zvýšením teplot oceánů, zejména ve vodách severního Atlantiku, které se shodovalo s mírným až silným El Niño.
Extrémní horko šokovalo ekosystém. Pět z deseti zkoumaných jezer přesáhlo 37 °C, ale nejsmrtelnější byly náhlé denní výkyvy teplot až o 13 °C. „Nárůst teploty vody o 10 °C je bezprecedentní,“ komentoval to ekolog Adrian Barnett z University of Greenwich, který se na studii nepodílel. “Množství energie potřebné k dosažení tohoto cíle v tak obrovských objemech vody je ohromující.”
Světový fond na ochranu přírody oznámil okamžitou a katastrofální ztrátu 10 % místní populace delfínů za pouhý týden, přičemž zemřelo 130 delfínů růžových říčních (ohrožený druh) a 23 tukushi (také ohrožených). Než krize skončila, bylo poblíž jezer objeveno asi 330 těl delfínů.
„Když voda dosáhne 41 °C, ryby prostě přestanou fungovat,“ vysvětlil biolog Aderberto Wahl z brazilského institutu pro výzkum Amazonie. “Jejich enzymy se vypnou, jejich metabolismus se zhroutí a zemřou.” Region, kde se nachází asi pětina světové sladké vody, nyní čelí zmenšujícím se nádržím a stále častějším obdobím extrémních veder.
Aby toho nebylo málo, Fleischmann a její kolegové zjistili, že průměrná teplota vody v amazonských lužních jezerech vzrostla o 0,6 °C za desetiletí od roku 1990. „Obáváme se, že se tyto podmínky stávají normou,“ varuje ekolog John Melak z Kalifornské univerzity v Santa Barbaře. “Důsledky pro biologickou rozmanitost a místní komunity jsou katastrofální.”
Toto není problém omezený na Amazonii. Zdůrazňuje naléhavou potřebu globálních opatření ke snížení používání fosilních paliv, aby se zabránilo ještě katastrofálnějším ztrátám na životech po celém světě.
