Orbex, skotský raketový start-up, který se snažil dát Spojenému království vlastní suverénní schopnost startu do vesmíru, čelí bankrotu. Kolaps společnosti ohrožuje 150 pracovních míst a zpochybňuje britské ambice v rychle rostoucím komerčním vesmírném sektoru. I přes obdržení 26 milionů liber ve formě vládních půjček se start-upu nepodařilo přilákat další investice, což vedlo k jeho brzkému uzavření.
Selhání financování a odložené ambice
Orbex plánoval vypustit malé satelity ze Shetland do roku 2026, čímž se stal konkurentem společností jako SpaceX. Jednání s britským National Wealth Fund zkrachovala koncem loňského roku a společnost tak zůstala bez životně důležitých prostředků.
Situace zdůrazňuje vysoké finanční překážky vstupu do kosmického průmyslu. Vývoj a rozšiřování technologie vesmírných raket vyžaduje obrovské investice po dlouhou dobu, což vytváří mezeru ve financování, kterou mnoho startupů jen těžko překlene. Orbex zvažoval spojení s německou firmou The Exploration Company, ale k žádné schůdné dohodě nedošlo.
Vládní podpora a nesplněné sliby
Vláda Spojeného království za předchozí i současné vlády do Orbexu značně investovala. Obchodní ministr Peter Kyle schválil půjčky ve výši 20 milionů liber v roce 2025, čímž projekt vykresluje jako transformační pro britský vesmírný průmysl. Ministryně pro technologie Liz Kendall později přidala 6 milionů liber na podporu 150 milionů evropské smlouvy kosmické agentury zaměřené na snížení závislosti na americké SpaceX.
Podpora byla založena na příslibu ekologicky udržitelných nízkouhlíkových raket a domácích odpalovacích kapacit. Společnost původně plánovala kosmodrom ve Skotské vysočině, ale byla nucena jej přesunout do Saxawardu na Shetlandech.
Širší důsledky pro vesmírné ambice Británie
Potenciální selhání Orbexu přichází po kolapsu Virgin Orbit Richarda Bransona v roce 2023, což dále oddaluje vstup Spojeného království do nezávislých vesmírných startů. Vláda uznává vysoce rizikovou povahu tohoto sektoru a tvrdí, že selhání jsou nevyhnutelná.
“Vesmírné starty jsou vysoce konkurenční odvětví a vždy platilo, že některé společnosti uspějí, zatímco jiné selžou,” řekl mluvčí vlády.
Tento kolaps zpochybňuje efektivitu stávajících modelů financování startů ve vesmíru a zda existuje dostatečná institucionální podpora k překonání inherentních problémů tohoto odvětví. Spojené království nyní musí učinit zásadní rozhodnutí o tom, jak pokročit se svými plány vypuštění do vesmíru, a zajistit, aby veřejné peníze byly efektivně využívány k maximalizaci dopadu na konkurenčním globálním trhu.
Kolaps Orbexu zdůrazňuje finanční křehkost počátečních vesmírných podniků a obtížnost konkurovat zavedeným hráčům, jako je SpaceX. Oddanost Spojeného království k průzkumu vesmíru bude nyní testována tím, jak na tento úder zareaguje a zda dokáže vytvořit odolnější ekosystém pro svůj rozvíjející se vesmírný průmysl.
