Astronomové z celého světa si oddechli poté, co AES Andes, dceřiná společnost AES Energy, opustila plány na vybudování rozsáhlého komplexu na výrobu zeleného vodíku poblíž observatoře Cerro Paranal Evropské jižní unie (ESO) v Chile. Zrušení projektu INNA v hodnotě 10 miliard dolarů zabrání velké hrozbě pro některé z nejpokročilejších světových astronomických výzkumů.
Ohrožení jedinečných podmínek sledování
Navrhovaná elektrárna, oznámená v roce 2024, by byla postavena jen několik kilometrů od ESO VLT (Very Large Telescope) a připravovaného Extremely Large Telescope (ELT). Navzdory tvrzením AES o minimálním dopadu, vlastní hodnocení ESO ukázala, že světelné znečištění z průmyslového parku by mohlo zvýšit úroveň osvětlení oproti Paranalu až o 35 %. To by účinně zrušilo roky technologického pokroku* v konstrukci dalekohledů.
Proč na tom záleží: Moderní astronomie stále více spoléhá na přímé pozorování slabých signálů – exoplanet, vzdálených galaxií a dalších jevů, které byly dříve ke studiu nepřístupné. Světelné znečištění přímo zasahuje do těchto citlivých měření. Chilská poušť Atacama poskytuje nejtmavší a nejčistší oblohu na Zemi, takže je ideální pro špičkový výzkum. Ztráta této výhody by posunula vědu o desetiletí zpět.
Klíčová zařízení v ohrožení
VLT, sestávající ze čtyř 8,5metrových dalekohledů pracujících unisono, a nadcházející ELT s rekordním 38metrovým zrcadlem by byly ovlivněny. ELT, investice ve výši 1,54 miliardy dolarů, je připravena stát se největším optickým teleskopem na planetě, což změní naše chápání vesmíru.
“S potvrzeným zrušením se nám uleví, že průmyslový komplex INNA nebude postaven poblíž Paranalu… projekt by představoval vážnou hrozbu pro nejtemnější a nejčistší oblohu na Zemi.” – Generální ředitel ESO Javier Barcons.
Precedens, kterému jsme se vyhýbali
Kromě bezprostředního dopadu na stávající zařízení se astronomická komunita obávala, že schválení INNA vytvoří nebezpečný precedens. Jedinečné podmínky pouště Atacama přitahují observatoře z celého světa, včetně observatoře Vera C. Rubin pod vedením USA. Umožnění průmyslového rozvoje zasahovat do těchto oblastí by ohrozilo budoucí projekty a podkopalo postavení regionu jako globálního astronomického centra.
Společnost AES Andes neposkytla oficiální vysvětlení pro zrušení s odkazem na změnu zaměření na investice do obnovitelné energie a skladování energie v souladu se strategií mateřské společnosti. Výsledek však zajišťuje, že poušť Atacama zůstane útočištěm pro vědecké objevy.
Zachování této tmavé oblohy je životně důležité nejen pro astronomii, ale také pro pochopení našeho místa ve vesmíru. Toto rozhodnutí zdůrazňuje důležitost rovnováhy průmyslového pokroku s potřebou chránit nenahraditelné vědecké zdroje.
