Mechové spory prokázaly mimořádnou schopnost přežít a vyklíčit poté, co byly téměř rok vystaveny drsným podmínkám vesmíru. Nedávný experiment, který provedli vědci z univerzity Hokkaido v Japonsku, zahrnoval odebrání 20 000 spor Physcomitrium patens mimo Mezinárodní vesmírnou stanici po dobu 283 dní, než je vrátili na Zemi k testování klíčivosti. Výsledky byly ohromující: více než 80 % exponovaných spor zůstalo životaschopných a úspěšně vyklíčilo, což vyvrátilo předchozí představy o limitech udržitelnosti života.
Experiment a klíčová zjištění
Studie představuje poprvé, kdy byl druh mechu testován v reálných vesmírných podmínkách, na rozdíl od předchozích simulací. Kontrolní skupiny spor uložených na Zemi vykazovaly 97% klíčivost a další skupina chráněná před ultrafialovým zářením také vykazovala srovnatelnou úspěšnost. Byly to však spory vystavené celé řadě vesmírných nebezpečí – vakuu, extrémním teplotám, mikrogravitaci a intenzivní radiaci – co vědce skutečně překvapilo.
To je důležité, protože mechy jsou již známé svou schopností prospívat v extrémních suchozemských prostředích, včetně pouští, vulkanických polí a Antarktidy. Zdá se, že tato přizpůsobivost se rozšiřuje do vesmíru. Tým odhaduje, že spory mohou zůstat životaschopné ve vesmíru až 15 let.
Proč na udržitelnosti záleží kontroverze
Přežití spór je připisováno jejich vícevrstvým stěnám, které slouží jako „pasivní obrana“ proti stresorům souvisejícím s vesmírem. Tato funkce se pravděpodobně vyvinula, aby pomohla mechům kolonizovat drsná stanoviště na Zemi, když se život poprvé přesunul z oceánů na pevninu. Nejde jen o mechy; to zdůrazňuje, že život, jakmile se zavede, může být překvapivě odolný.
Experiment neprokazuje existenci mimozemského života, ale posiluje argument, že stavební kameny života mohou být běžnější a trvanlivější, než se dosud myslelo. Skutečnost, že pozemské organismy mohou odolat podmínkám podobným těm ve vesmíru, naznačuje, že vesmír může být obyvatelnější, než si myslíme.
Budoucí výzkum a otevřené otázky
Zatímco tato studie potvrzuje životaschopnost spor, dalším krokem je otestovat, zda tyto spory mohou klíčit a rozmnožovat se ve prostoru. Pokud by se to potvrdilo, otevřelo by to nové možnosti pro pochopení toho, jak se život může šířit přes mezihvězdné vzdálenosti.
Tento výzkum ukazuje, že i jednoduché formy života mohou přežít v extrémních podmínkách, což má dalekosáhlé důsledky pro astrobiologii a hledání života mimo Zemi. Schopnost spór odolat takovým podmínkám zdůrazňuje potenciál existence života na neočekávaných místech a jeho přetrvávání v průběhu času.
