Astronomové objevili nečekaně vysokou koncentraci uhlovodíků – stavebních kamenů složitějších organických molekul – v zatmělém středu supersvítivé galaxie IRAS 07251-0248, nacházející se v souhvězdí Monoceros. Pomocí vesmírného dalekohledu Jamese Webba objevili vědci množství malých plynných uhlovodíků, včetně benzenu, metanu, acetylenu a poprvé mimo naši Mléčnou dráhu methylový radikál.
Překonání zatmění infračerveným světlem
Jádro IRAS 07251-0248 je silně zakryto plynem a prachem, takže je pro tradiční dalekohledy téměř neviditelné. Tento materiál absorbuje většinu viditelného světla a dalších vlnových délek, takže je obtížné studovat supermasivní černou díru v jejím středu. Infračervené světlo však může pronikat tímto prachem a poskytuje jedinečný přístup k chemickým procesům probíhajícím uvnitř. Přístroje Webb NIRSpec a MIRI byly použity k analýze oblasti v rozsahu 3-28 mikronů a odhalily podrobné chemické podpisy.
Bohatá organická chemie, která předčí očekávání
Spektroskopická data odhalila mnohem bohatší soubor organických molekul, než předpovídaly teoretické modely. Kromě plynných uhlovodíků byla objevena významná množství pevných molekulárních materiálů, jako jsou uhlíková zrna a vodní led. Podle Dr. Ismaela Garcíi Berneteho z Centra pro astrobiologii pozorování ukazují na nepřetržitý zdroj uhlíku, který pohání tuto složitou chemickou síť.
Důsledky pro prebiotickou chemii
Přestože se tyto malé organické molekuly nenacházejí přímo v živých buňkách, jsou považovány za životně důležité předchůdce složitější organické chemie. Profesor Dimitra Rigopoulou z Oxfordské univerzity poznamenává, že tyto molekuly mohou představovat klíčový krok k tvorbě aminokyselin a nukleotidů – stavebních kamenů života. Výsledky naznačují, že galaktická jádra mohou být důležitými místy pro rozvoj prebiotické chemie.
Studie publikovaná v časopise Nature Astronomy prokazuje schopnost Webbova teleskopu odhalit skryté aspekty vesmíru a prohloubit naše chápání organické chemie v extrémních prostředích. Tato pozorování otevírají nové možnosti pro studium potenciálního původu života v galaxiích mimo naše vlastní.
