230 milionů let stará dinosauří stopa objevená v roce 1958 náctiletým amatérským paleontologem poblíž Brisbane v Queenslandu byla potvrzena jako nejstarší známá dinosauří stopa v Austrálii. Tento objev posouvá známá data přítomnosti dinosaurů na kontinentu a odhaluje, že se potulovali po tom, co je nyní velkým australským městem, mnohem dříve, než se dříve myslelo.
Objev a jeho historie
Stopa dlouhá 18,5 cm (7 palců) byla nalezena v lomu Petrie, který je součástí souvrství Aspley, a poté se přesunula do několika univerzitních sbírek, než byl její význam plně uznán. Samotné naleziště bylo následně vyvinuto, čímž se tato fosilie stala jediným dochovaným důkazem dinosaurů z původního naleziště.
Stopa zachovává tři dopředu směřující prsty ve vějířovitém obrysu, charakteristickém pro dvounohého dinosaura. Poblíž lineární rýha naznačuje možnou stopu ocasu, i když její spojení s dinosaurem nelze přesvědčivě potvrdit bez dalších stop poblíž.
Co odhaluje stezka
Paleontologové odhadují, že dinosaurus, který zanechal tuto stopu, byl v kyčli vysoký asi 78 cm (31 palců) a vážil asi 144 kg (89 lb). Na základě těchto rozměrů vědci odhadují, že by dinosaurus mohl běžet rychlostí až 60 km za hodinu (37 mph).
Morfologie stopy se úzce shoduje s ichnogenem Evazoum, typem stopy spojeným s ranými sauropodomorfy – předchůdci masivních dinosaurů s dlouhým krkem, kteří dominovali pozdějším obdobím. Tento objev je významný, protože ve formaci Aspley nebyly nalezeny žádné kosterní pozůstatky dinosaurů, což z této stopy dělá jediný přímý fyzický důkaz dinosaurů z této éry v regionu.
Proč je to důležité
Tento objev podtrhuje, jak důležité jsou fosílie stop: mohou odhalit přítomnost dinosaurů, i když se kosti nedochovaly. Stopa je zachována v pískovci, který byl později vytěžen pro stavbu v Brisbane, což ukazuje, jak snadno lze v městské zástavbě ztratit paleontologické důkazy. Bez ochrany by tato kapitola přírodní historie Brisbane zůstala neznámá.
Objev také ukazuje, že významné paleontologické nálezy mohou zůstat skryty na očích, a to i v hlavních městech. Stezka slouží jako připomínka toho, že historie života na Zemi se stále píše, jedna stopa po druhé.
Studie byla zveřejněna v The Alcheringa, Australasian Journal of Paleontology, 1. února 2026.
