Vědci analyzující vzorky z asteroidu Ryugu vráceného na Zemi japonskou misí Hayabusa2 konečně objevili všech pět nukleobází potřebných pro DNA a RNA. Tento objev – adenin, guanin, cytosin, thymin a uracil – poskytuje silný důkaz, že základní složky života se mohly zformovat před vznikem života samotného a byly široce dostupné na počátku sluneční soustavy.
Úsvit chemie života
Asteroid Ryugu je pozůstatkem formování sluneční soustavy přibližně před 4,6 miliardami let. Na rozdíl od Země, která procházela neustálými geologickými a biologickými změnami, zůstaly asteroidy jako Ryugu z velké části nedotčené. Díky tomu jsou nedotčeným záznamem chemických podmínek, které existovaly, když se planety poprvé vytvořily. Přítomnost těchto nukleobází v asteroidu potvrzuje, že mohou vznikat abioticky, tedy bez účasti živých organismů.
Proč je to důležité: Tento objev podporuje teorii, že tyto sloučeniny nebyly nezbytně vytvořeny životem, ale spíše to byly široce rozšířené přísady přivezené na ranou Zemi asteroidy a kometami. To posouvá otázku z jak život začal na odkud jeho složky pocházejí.
Jak byly vzorky odebírány a analyzovány
Mise Hayabusa2 shromáždila vzorky z Ryugu v letech 2018 až 2019 a vrátila je na Zemi v prosinci 2020. Vědci pod vedením biogeochemika JAXA Toshiki Koga poté analyzovali tyto vzorky spolu se vzorky z asteroidu Bennu a také meteority Murchison a Orjoy (objevené v roce 19669, resp. 18649).
Tým zjistil, že zatímco všechny vzorky obsahovaly nukleobáze, jejich koncentrace se výrazně lišily. Ryuguovo složení bylo poměrně vyvážené, zatímco Murchison byl bohatý na puriny a Orzhey byl bohatý na pyrimidiny. Tyto rozdíly pravděpodobně odrážejí odchylky v původu a podmínkách asteroidů.
Důsledky pro vznik života
Studie posiluje myšlenku, že asteroidy hrály zásadní roli při osazování Země chemickými stavebními kameny potřebnými pro život. Předchozí analýza vzorků Ryugu již prokázala přítomnost kapalné vody na jeho povrchu, což dále posílilo hypotézu, že vesmírné horniny přinesly vodu na naši planetu.
Klíčové shrnutí: Rozšířená distribuce složek DNA/RNA v celé sluneční soustavě naznačuje, že tyto sloučeniny nejsou jedinečné pro Zemi a jejich distribuce mohla hrát důležitou roli v možnosti vzniku života. Tento objev rozšiřuje naše chápání podmínek, které mohly podpořit vznik života nejen na Zemi, ale potenciálně i jinde ve vesmíru.
