Eine häufig vorkommende Aminosäure, die bereits in vorhandenen Medikamenten verwendet wird, hat die Fähigkeit gezeigt, die Bildung von Amyloid-Beta-Protein – ein Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit – bei Mäusen und Fruchtfliegen zu reduzieren. Forscher der Kindai-Universität und des japanischen National Institute of Neuroscience haben einen potenziellen neuen therapeutischen Weg zur Bekämpfung der Alzheimer-Krankheit entdeckt. Die kürzlich veröffentlichten Ergebnisse legen nahe, dass eine orale Arginin-Supplementierung eine sichere und kostengünstige Möglichkeit zur Bekämpfung eines wichtigen molekularen Symptoms der Krankheit darstellen könnte.
Das Problem mit Amyloid-Beta-Plaques
Alzheimer ist durch die Ansammlung von Amyloid-Beta-Plaques im Gehirn gekennzeichnet, klebrigen Proteinklumpen, die die normale neuronale Funktion stören. Es wird angenommen, dass diese Plaques wesentlich zum Fortschreiten der Krankheit beitragen. Seit Jahren suchen Wissenschaftler nach Möglichkeiten, diese Plaques zu entfernen oder ihre Entstehung zu verhindern, aber viele Ansätze haben sich als unwirksam oder unsicher erwiesen.
Warum das wichtig ist: Alzheimer ist eine verheerende neurodegenerative Erkrankung, von der weltweit Millionen Menschen betroffen sind und für die es derzeit keine Heilung gibt. Die steigende Inzidenz von Alzheimer und anderen Demenzerkrankungen mit zunehmendem Alter der Bevölkerung macht die Suche nach wirksamen Behandlungen zu einer entscheidenden globalen Gesundheitspriorität.
Wie Arginin in Tiermodellen wirkt
Die Studie umfasste die Verabreichung von Arginin, einer Aminosäure, die häufig zur Behandlung von Erkrankungen wie Bluthochdruck und Brustschmerzen eingesetzt wird, im Trinkwasser von Mäusen, die dazu gezüchtet wurden, Alzheimer-ähnliche Amyloid-Beta-Aggregationen zu entwickeln. Die Ergebnisse waren verblüffend:
- Plaque-Reduktion: Arginin reduzierte die Proteinbildung im Gehirn der Tiere deutlich.
- Verhaltensverbesserung: Mäuse zeigten während des Tests weniger Verhaltensstörungen.
- Reduzierte Entzündung: Die Expression neuroinflammatorischer Gene nahm ab, was auf eine Verringerung der Hirnschädigung hindeutet.
Weitere Experimente mit Fruchtfliegen und Reagenzgläsern bestätigten, dass Arginin die Bildung von Amyloid-Beta-Klumpen verhindern und bestehende beseitigen kann. Die Aminosäure scheint als „chemisches Chaperon“ zu fungieren und verhindert, dass Proteine sich falsch falten und verklumpen.
Sicherheit und Übertragung auf Versuche am Menschen
Ein großer Vorteil von Arginin ist sein etabliertes Sicherheitsprofil und seine geringen Kosten. Laut dem Neurowissenschaftler Yoshitaka Nagai „könnte Arginin aufgrund seines hervorragenden Sicherheitsprofils und seiner geringen Kosten schnell in klinische Studien für Alzheimer und möglicherweise andere verwandte Erkrankungen umgesetzt werden.“ Die Forscher betonen, dass Arginin die Blut-Hirn-Schranke überwinden kann, was für die Behandlung von Hirnerkrankungen unerlässlich ist.
Vorbehalte: In der Studie wurden in Tierversuchen relativ hohe Arginindosen verwendet. Die Bestimmung einer sicheren und wirksamen Dosis für den Menschen erfordert weitere Forschung. Darüber hinaus garantieren die Ergebnisse von Tiermodellen nicht die gleichen Wirkungen im menschlichen Gehirn.
Das größere Bild
Während die Beseitigung von Amyloid-Beta-Plaques eine vielversprechende Strategie ist, diskutieren einige Wissenschaftler darüber, ob Plaques die Ursache von Alzheimer oder einfach ein Symptom der zugrunde liegenden Mechanismen sind. Ungeachtet dessen könnte eine Verringerung der Plaquebelastung dennoch neuronale Schäden lindern und das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen.
„Unsere Ergebnisse eröffnen neue Möglichkeiten für die Entwicklung argininbasierter Strategien für neurodegenerative Erkrankungen, die durch Proteinfehlfaltung und -aggregation verursacht werden“, schließt Nagai.
Die Studie stellt einen weiteren ermutigenden Schritt vorwärts zum Verständnis der Alzheimer-Krankheit und potenzieller Therapiemöglichkeiten dar. Weitere klinische Studien sind nun erforderlich, um festzustellen, ob Arginin beim Menschen ähnliche Vorteile bieten kann.
