Ein umfunktioniertes Medikament, das ursprünglich zur Krebsbehandlung aufgegeben wurde, hat in Laborstudien eine antivirale Breitbandaktivität gezeigt und bietet möglicherweise eine Einzelpillenlösung für häufige Virusinfektionen wie Grippe, Erkältung, Norovirus und sogar COVID-19. Das Medikament, jetzt bekannt als MDL-001 (ehemals ERA-923), wirkt, indem es auf einen konservierten Abschnitt eines viralen Enzyms abzielt, der für die Replikation entscheidend ist, einen Engpass im viralen Lebenszyklus.
Eine vergessene Droge wiederverwenden
Der Durchbruch gelang nicht durch die traditionelle Arzneimittelentwicklung, sondern durch eine KI-gestützte Plattform, die von Model Medicines, einem in Kalifornien ansässigen Unternehmen, entwickelt wurde. Diese Plattform analysierte jahrzehntelange chemische und biologische Daten und stellte fest, dass ERA-923, das Anfang der 2000er Jahre in klinischen Studien zu Brustkrebs scheiterte, eine Reihe von Viren durch einen nicht verwandten Mechanismus hemmen könnte. Die KI stellte fest, dass das Medikament die virale RNA-abhängige RNA-Polymerase blockieren könnte, ein Schlüsselenzym, das von vielen Viren zur Replikation ihres genetischen Materials verwendet wird.
Laborergebnisse: Umfangreiche Aktivität
In Labortests hemmte MDL-001 Influenza-A- und -B-Viren, mehrere Coronaviren (einschließlich derjenigen, die für Erkältungen und COVID-19 verantwortlich sind), das Respiratory-Syncytial-Virus (RSV), das Norovirus sowie Hepatitis B, C und D. Tierstudien zeigten Wirksamkeit bei Mäusen, die mit COVID-19 und Hepatitis B/C infiziert waren, wodurch die Viruslast reduziert und die Ergebnisse verbessert wurden. Diese breite Aktivität ist von Bedeutung, da aktuelle antivirale Behandlungen typischerweise virusspezifisch sind; Ein einziges Medikament, das mehrere Virusfamilien bekämpft, ist ein neuartiger Ansatz.
Skepsis und nächste Schritte
Obwohl die Ergebnisse vielversprechend sind, stoßen sie bei Experten auf einige Skepsis. Peter White von der University of New South Wales stellt fest, dass andere Medikamente, die auf dasselbe virale Enzym abzielen, nur gegen Hepatitis C gewirkt haben. Model Medicines argumentiert, dass MDL-001 anders an das Enzym bindet, wodurch es über mehrere Viren hinweg wirken kann. Klinische Studien sollen Anfang nächsten Jahres beginnen, zunächst um die Sicherheit festzustellen, aber das Medikament zeigte bisher nur minimale Nebenwirkungen beim Menschen.
Die potenziellen Auswirkungen einer solchen Pille sind erheblich: Eine schnelle Behandlung häufiger Viruserkrankungen zu Hause würde den Produktivitätsverlust verringern und eine schnelle Reaktion auf künftige Pandemien bieten. Die Idee einer einzigen Pille gegen Virusinfektionen ist ein großer Fortschritt.
„Soweit wir das beurteilen können, ist dies das erste Medikament, das jemals eine Aktivität in allen diesen Virusfamilien gezeigt hat“, sagt Daniel Haders, Mitbegründer von Model Medicines.
