Schimpansen im Alter zwischen zwei und fünf Jahren zeigen ein ausgeprägtes Risikoverhalten und führen weitaus rücksichtslosere Manöver in der Baumkrone durch als ältere Menschen. Forscher, die wilde Schimpansen in Uganda untersuchten, haben herausgefunden, dass diese jungen Primaten im Vergleich zu Erwachsenen dreimal häufiger gefährliche Sprünge und Stürze von Ästen wagen. Dieses Verhalten nimmt ab dem fünften Lebensjahr stetig ab und nimmt jedes Jahr um etwa 3 % ab.
Warum kleine Schimpansen Risiken eingehen
Die am 7. Januar in iScience veröffentlichte Studie zeigt einen entscheidenden Zusammenhang zwischen Alter und Kühnheit bei Schimpansen. Während menschliche Teenager statistisch gesehen anfälliger für schwere Verletzungen sind, gehen die Forscher davon aus, dass menschliche Kleinkinder ohne die ständige Aufsicht von Eltern und Betreuern ein ähnlich rücksichtsloses Verhalten an den Tag legen würden. Die Biologin Lauren Sarringhaus erklärt: „Wenn die Menschen ihre Aufsicht zurückfahren würden, wären unsere Kinder viel waghalsiger.“
Dieser Vergleich verdeutlicht einen grundlegenden Unterschied zwischen den Erziehungsstilen von Menschen und Schimpansen. Schimpansenmütter ziehen ihre Nachkommen größtenteils allein auf, mit minimaler Unterstützung durch Väter, Großfamilien oder die breitere soziale Gruppe. Schimpansen klammern sich in den ersten fünf Lebensjahren an ihre Mütter, doch im Alter von zwei Jahren beginnen sie, selbstständig zu erforschen. Im Gegensatz zu Menschen können Mütter nicht physisch in risikoreiche Blätterdachschaukeln eingreifen.
Die Rolle von Alloparenting in der menschlichen Entwicklung
Im Gegensatz dazu sind menschliche Gesellschaften stark auf Alloparents angewiesen – Betreuer, die über die unmittelbaren Eltern hinausgehen. Vom Lehrer bis zum Trainer verbringen moderne menschliche Kinder viel Zeit in beaufsichtigten Umgebungen. Einige Entwicklungsexperten kritisieren mittlerweile den Aufstieg der „Helikopter-Elternschaft“, bei der Kinder weniger Zeit zum unbeaufsichtigten Spielen haben als frühere Generationen.
Diese Forschung legt nahe, dass Pflegemuster das Risikoverhalten grundlegend beeinflussen. Der Psychologe Lou Haux, der nicht an der Studie beteiligt war, bemerkt: „Es ist ein wirklich spannender Forschungszweig … wie Pflege das Risikoverhalten beeinflusst.“
Daten und Beobachtungen
Die Studie umfasste die Beobachtung von über 100 Schimpansen im Alter von zwei bis 65 Jahren im Ngogo Chimpanzee Project in Uganda. Forscher quantifizierten riskantes Verhalten, indem sie verfolgten, wie oft Schimpansen den Kontakt zu Ästen verloren. Die Daten zeigten, dass jugendliche Schimpansen (im Alter von 10 bis 14 Jahren) doppelt so häufig gefährliche Manöver ausführten wie Erwachsene.
Ungefähr ein Drittel der Schimpansen weisen Anzeichen früherer Knochenbrüche auf, aber kleinere, leichtere Schimpansen (und menschliche Kleinkinder) erleiden seltener schwere Verletzungen durch Stürze, was die frühe Kindheit zu einem idealen Zeitpunkt für Erkundungen macht.
Umfassendere Implikationen
Sarringhaus betont, dass das Ziel dieser Forschung nicht darin besteht, Erziehungsratschläge zu geben. Stattdessen bietet die Studie eine breitere Perspektive auf die Entwicklung menschlicher Erziehungspraktiken. Haux kommt zu dem Schluss: „Wir versuchen, einen sehr sicheren Raum um unsere Kinder herum zu schaffen … Wie hat sich das alles entwickelt?“
Diese Forschung unterstreicht, wie soziale Strukturen und Pflegemethoden das Risikoverhalten verschiedener Arten prägen. Durch die Untersuchung von Schimpansen gewinnen Wissenschaftler Einblicke in den evolutionären Druck, der möglicherweise den Erziehungsstil des Menschen bestimmt hat, und in die Kompromisse zwischen Sicherheit und Erkundung.
