Kurzflossen-Grindwale (Globicephala Macrorhynchus ) vor der Küste Hawaiis benötigen zum Überleben eine erhebliche tägliche Aufnahme von Tintenfischen, aber neue Forschungsergebnisse bestätigen, dass die aktuellen Tintenfischpopulationen sie nachhaltig ernähren können. Diese Erkenntnis ist für Naturschutzbemühungen von entscheidender Bedeutung, da das Verständnis des Nahrungsbedarfs für den Schutz gefährdeter Meeresarten von grundlegender Bedeutung ist.
Die Herausforderung der Quantifizierung der Nahrungsaufnahme
Die Bestimmung, wie viel Futter ein Tier täglich zu sich nimmt, ist wichtig, um das Risiko einzuschätzen, wenn die Nahrungsvorräte schwinden. Grindwale, die auf der Jagd nach Tintenfischen bis zu einer Tiefe von 1.700 Metern tauchen, stellten eine besondere Herausforderung dar, da es schwierig war, ihr Fressverhalten in freier Wildbahn zu beobachten.
Innovative Tracking-Methoden
Forscher aus den USA, Spanien, Australien und Dänemark arbeiteten zusammen, um dieses Rätsel zu lösen. Unter der Leitung von William Gough (Universität Hawaii in Mānoa) brachte das Team Datenerfassungsetiketten mit Saugnäpfen an acht Kurzflossen-Grindwalen an. Zu diesen Tags gehörten Bewegungssensoren, Unterwasserkameras, Hydrophone zur Aufzeichnung von Echoortungsklicks und GPS-Tracker.
Das Team setzte außerdem Drohnen ein, die 25 Meter über den Walen schwebten, um ihre Größe zu bestimmen. Das Einholen der Markierungen, die manchmal bis zu 50 Meilen nach dem Ablösen drifteten, ergab, dass die Wale durchschnittlich 118 Tieftauchgänge pro Tag machten und dabei Tiefen von 864 Metern erreichten.
Energieverbrauch und Tintenfischverbrauch
Durch die Analyse der Schwanzschläge der Wale während des Tauchens errechneten die Forscher, dass sie unter Wasser 73,8 kJ/min verbrauchen, verglichen mit 44,4 kJ/min an der Oberfläche. Sie achteten auf die deutlichen Echoortungsklicks, die das Fangen von Tintenfischen signalisieren, und schätzten, dass jeder Wal etwa vier Tintenfische pro Tauchgang frisst.
Jeder Tintenfisch liefert bei der Verdauung etwa 560 kJ Energie, was zu der Berechnung führt, dass einzelne Wale täglich zwischen 82 und 202 Tintenfische verzehren müssen, was insgesamt 73.730 Tintenfischen pro Jahr entspricht.
Auswirkungen auf Bevölkerungsebene
Bei einer geschätzten Population von 8.000 Kurzflossen-Grindwalen rund um Hawaii errechnete das Team, dass die gesamte Population jährlich etwa 88.000 Tonnen Tintenfische verzehrt. Glücklicherweise stellt dies ein nachhaltiges Verbrauchsniveau für die lokale Tintenfischpopulation dar.
Implikationen für die Erhaltung
„Diese Ergebnisse zeigen, dass es den Kurzflossen-Grindwalen auf Hawaii relativ gut geht und sie Zugang zu einer reichlichen und zuverlässigen Nahrungsquelle haben“, sagt Gough. Dieser Befund legt nahe, dass die Art derzeit in diesen Gewässern gedeiht, eine kontinuierliche Überwachung ist jedoch unerlässlich, um eine langfristige Nachhaltigkeit sicherzustellen.
Die Studie unterstreicht die Bedeutung des Verständnisses der Räuber-Beute-Dynamik in Meeresökosystemen, insbesondere da Umweltveränderungen und menschliche Aktivitäten zunehmend Auswirkungen auf die Nahrungsverfügbarkeit haben. Nachhaltige Forschungs- und Schutzbemühungen werden für die Erhaltung der Gesundheit der Grindwalpopulationen und der von ihnen bewohnten Ökosysteme von entscheidender Bedeutung sein
