Am 18. Dezember haben Himmelsbeobachter die Gelegenheit, ein seltenes Ereignis zu beobachten: die größte Annäherung des interstellaren Kometen 3I/ATLAS an die Erde. Das Virtual Telescope Project überträgt ab 23 Uhr einen kostenlosen Livestream. EST (04:00 GMT am 19. Dezember) und bietet Echtzeit-Teleskopansichten von ihren Roboterobservatorien in Italien, wetterabhängig.
Was macht diesen Kometen so besonders?
Der Komet 3I/ATLAS, der im Juli 2025 vom ATLAS-Durchmusterungssystem entdeckt wurde, ist erst das dritte bestätigte interstellare Objekt, das unser Sonnensystem besucht. Die ersten beiden waren 1I/’Oumuamua (2017) und 2I/Borisov (2019). Diese Kometen kommen von außerhalb unseres Sonnensystems und bieten Astronomen eine einzigartige Gelegenheit, Material aus anderen Planetensystemen zu untersuchen.
Das ist wertvoll, weil interstellare Kometen Hinweise darauf geben können, wie sich Planeten um andere Sterne bilden. Ihre Zusammensetzung und ihr Verhalten unterscheiden sich von Objekten, die in unserem Sonnensystem heimisch sind, und liefern einen Vergleichsdatenpunkt für die Planetenwissenschaft.
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Der Komet wird am 19. Dezember um 1 Uhr EST (06:00 GMT) seinen erdnächsten Punkt erreichen, in einer Entfernung von etwa 168 Millionen Meilen (270 Millionen Kilometer) – fast doppelt so viel wie die Entfernung Erde-Sonne.
Mit bloßem Auge ist es nicht sichtbar. Selbst kleine Teleskope werden Schwierigkeiten haben, es aufzulösen. Beobachter mit größeren Hinterhofteleskopen (8 Zoll oder größer) können bei dunklem Himmel ein schwaches, verschwommenes Licht einfangen. Für die meisten ist der Livestream die zugänglichste Möglichkeit, dieses Ereignis zu verfolgen.
Der Livestream des Virtual Telescope Project wird Teleskopansichten des Kometen in Echtzeit teilen und es einem weltweiten Publikum ermöglichen, diesen kosmischen Vorbeiflug ohne spezielle Ausrüstung zu erleben.
Dieser Komet ist eine seltene Gelegenheit, Material aus einem anderen Sternensystem direkt zu untersuchen und Wissenschaftlern dabei zu helfen, die Planetenentstehung außerhalb unserer eigenen Sonnenumgebung zu verstehen. Es ist eine Erinnerung daran, dass unser Sonnensystem nur eines von vielen im riesigen Universum ist.
