NASA-Astronauten bereiten sich auf bevorstehende Mondmissionen vor, indem sie umfassend im Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) der Agentur geschult werden – einem 6,2 Millionen Gallonen fassenden Becken, das die Schwerelosigkeit des Weltraums nachahmt. Dieser entscheidende Schritt stellt sicher, dass die Besatzungen effektiv auf der Mondoberfläche arbeiten und manövrieren können, bevor sie überhaupt einen Fuß dorthin setzen.
Artemis-Missionen und der AxEMU-Anzug
Der aktuelle Fokus liegt auf der Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), einem Raumanzug der nächsten Generation, der von Axiom Space für das Artemis-Programm entwickelt wurde. Dieser Anzug stellt eine bedeutende Verbesserung gegenüber früheren Modellen dar, einschließlich derjenigen, die während der Apollo-Missionen und auf der Internationalen Raumstation verwendet wurden.
Zu den wichtigsten Verbesserungen in AxEMU gehören:
– Verbesserte Mobilität zum Durchqueren unebenen Mondgeländes.
– Eine anpassungsfähigere Passform für ein breiteres Spektrum an Körpertypen von Astronauten.
– Verbesserte Lebenserhaltungssysteme für länger andauernde Aktivitäten an der Oberfläche.
– Integrierte Werkzeuge, optimiert für wissenschaftliche Operationen unter extremen Bedingungen.
Unterwassertraining an der NBL
Das NBL dient als primäres Übungsgelände, da Wasser eine nahezu perfekte Simulation der Mondgravitation bietet. Astronauten, die beschwerte Modelle des AxEMU tragen, führen realistische Übungen durch und testen dabei Manövrierfähigkeit, Geschicklichkeit und Sicht. Dadurch können NASA-Ingenieure die Leistung vor tatsächlichen Missionen bewerten.
Im September 2025 absolvierte die NASA den ersten Doppelanzug-Lauf mit der AxEMU. Die Astronauten Loral O’Hara und Stan Love zogen gleichzeitig zwei vollständig integrierte Anzüge an und markierten damit das erste Mal, dass die Anzüge gemeinsam in einem vollständigen Einsatzszenario getestet wurden.
„Dieser Test war von entscheidender Bedeutung, um zu bewerten, wie Astronauten Aufgaben koordinieren, wie die Lebenserhaltungssysteme zusammenarbeiten und wie die NBL-Umgebung eine umfassende Artemis-Vorbereitung unterstützt“, heißt es in Berichten der NASA.
Die Astronauten simulierten Mondaktivitäten, darunter Steinsammlung, Hindernisnavigation und gemeinsame Arbeit. Der Test bestätigte, dass die Einrichtungen, Unterstützungssysteme und Schulungsverfahren der NASA für die nächste Phase der Artemis-Vorbereitung bereit sind.
Das NBL befindet sich im Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas.
Das strenge Unterwassertraining stellt sicher, dass Astronauten, wenn sie endlich wieder den Mond betreten, bestens auf die bevorstehenden Herausforderungen vorbereitet sind.
Diese sorgfältige Vorbereitung unterstreicht das Engagement der NASA für Sicherheit und Missionserfolg, während sich die Agentur darauf vorbereitet, nach mehr als einem halben Jahrhundert Menschen auf die Mondoberfläche zurückzubringen.
