SpaceX brachte am späten Freitag erfolgreich eine geheime Nutzlast US-Spionagesatelliten in die Umlaufbahn und markierte damit die erste nationale Sicherheitsmission des Unternehmens in diesem Jahr. Die Falcon-9-Rakete startete um 23:39 Uhr von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. EST mit der Nutzlast NROL-105 für das National Reconnaissance Office (NRO).
Übergang zu kleineren, widerstandsfähigeren Satelliten
Diese Mission unterstreicht einen wichtigen strategischen Wandel in der US-amerikanischen Weltraumaufklärung: den Einsatz einer großen Anzahl kleinerer Satelliten, anstatt sich auf weniger, größere und anfälligere Anlagen zu verlassen. Die „proliferierte Architektur“ des NRO ist auf schnellere Bereitstellung, geringere Kosten und erhöhte Widerstandsfähigkeit gegen potenzielle Angriffe ausgelegt. Laut NRO-Direktor Chris Scolese werden diese kleineren Satelliten häufigere Datenaktualisierungen, eine breitere Abdeckung und eine schnellere Bereitstellung von Informationen an Entscheidungsträger ermöglichen.
SpaceX als Schlüsselpartner
SpaceX ist neben Northrop Grumman der Hauptauftragnehmer für den Bau dieser Aufklärungssatelliten der nächsten Generation. Alle bisherigen Starts wurden mit Falcon 9-Raketen von Vandenberg durchgeführt. Die erste derartige Mission, NROL-146, fand im Mai 2024 statt. Diese Abhängigkeit von SpaceX zeigt die wachsende Bedeutung des Unternehmens bei nationalen Sicherheits-Weltraumoperationen.
Booster-Wiederverwendung und Missionsgeheimnis
Die erste Stufe der Falcon 9 landete etwa 7,5 Minuten nach dem Start erfolgreich in Vandenberg und markierte damit ihren zweiten Flug. Allerdings beendete SpaceX seinen Livestream unmittelbar nach der Landung, wahrscheinlich auf Wunsch der NRO, und behielt den geheimen Charakter der Mission bei. Einzelheiten über die genaue Anzahl der eingesetzten Satelliten und ihre geplanten Umlaufbahnen werden nicht bekannt gegeben.
Umfassendere Einführungsaktivität
NROL-105 war die siebte Mission von SpaceX im Jahr 2026. Das Unternehmen hat außerdem erhebliche Startkapazitäten für die Erweiterung seiner Starlink-Breitbandkonstellation bereitgestellt und zeigt damit die doppelte Rolle, die es sowohl im kommerziellen als auch im nationalen Sicherheitsraumsektor spielt.
Der Wandel hin zu verbreiteten Satellitenarchitekturen ist eine klare Reaktion auf die zunehmenden Bedrohungen im Weltraum, einschließlich Antisatellitenwaffen und Cyberangriffe. Durch den Einsatz Hunderter kleinerer, billigerer Satelliten wollen die USA ihren Geheimdienstvorteil wahren und gleichzeitig das Risiko des Verlusts wichtiger Fähigkeiten in einem Konflikt verringern.
