Ein 230 Millionen Jahre alter Dinosaurier-Fußabdruck, der 1958 von einem jugendlichen Fossilienjäger in der Nähe von Brisbane, Queensland, entdeckt wurde, gilt als älteste bekannte Dinosaurierspur in Australien. Diese Entdeckung verschiebt die bekannte Zeitlinie der Dinosaurierpräsenz auf dem Kontinent und zeigt, dass sie die heutige australische Großstadt viel früher durchstreiften als bisher angenommen.
Die Entdeckung und ihre Geschichte
Der 18,5 cm (7 Zoll) lange Fußabdruck wurde im Petrie’s Quarry, Teil der Aspley-Formation, ausgegraben und wanderte später durch mehrere Universitätssammlungen, bevor seine Bedeutung vollständig erkannt wurde. Der Fundort selbst wurde inzwischen saniert, sodass dieses Fossil der einzige erhaltene Dinosaurierbeweis vom ursprünglichen Fundort ist.
Der Fußabdruck zeigt drei nach vorne gerichtete Finger in einem fächerförmigen Umriss, charakteristisch für einen zweibeinigen Dinosaurier. Daneben deutet eine lineare Rille auf eine mögliche Schwanzspur hin, deren Verbindung zum Dinosaurier jedoch ohne zusätzliche Fußabdrücke in der Umgebung nicht eindeutig bestätigt werden kann.
Was der Fußabdruck verrät
Paläontologen schätzen, dass der Dinosaurier, der diesen Abdruck angefertigt hat, eine Hüfthöhe von etwa 78 cm (31 Zoll) hatte und etwa 144 kg (89 Meilen) wog. Basierend auf diesen Maßen errechnen Wissenschaftler eine mögliche Laufgeschwindigkeit von bis zu 60 km pro Stunde (37 mph).
Die Morphologie des Fußabdrucks entspricht weitgehend dem Evazoum ichnogenus, einem Fußabdrucktyp, der mit frühen sauropodomorphen Dinosauriern in Verbindung gebracht wird – den Vorläufern der massiven Langhalsdinosaurier, die spätere Perioden dominierten. Die Entdeckung ist bedeutsam, da in der Aspley-Formation keine Dinosaurierskelettreste gefunden wurden, was diesen Fußabdruck zum einzigen direkten physischen Beweis für Dinosaurier aus dieser Zeit in der Region macht.
Warum das wichtig ist
Diese Entdeckung verdeutlicht, wie wichtig Spurenfossilien sind: Sie können die Anwesenheit von Dinosauriern auch dann verraten, wenn keine Knochen überlebt haben. Der Fußabdruck wurde in Sandstein konserviert, der später für den Bau in Brisbane abgebaut wurde, was unterstreicht, wie leicht paläontologische Beweise bei der Stadtentwicklung verloren gehen können. Ohne Konservierung wäre dieses Kapitel der Naturgeschichte Brisbanes unbekannt geblieben.
Der Fund zeigt auch, dass bedeutende paläontologische Entdeckungen selbst in Hauptstädten im Verborgenen bleiben können. Der Fußabdruck erinnert daran, dass die Geschichte des Lebens auf der Erde immer noch geschrieben wird, ein Spurenfossil nach dem anderen.
Die Forschung wurde am 1. Februar 2026 in The Alcheringa, einer australasiatischen Zeitschrift für Paläontologie, veröffentlicht.
