Ein grauer Wolf vor der Küste von British Columbia hat eine wissenschaftliche Debatte entfacht: Hat er lediglich eine Krabbenfalle geplündert oder hat er den ersten bekannten Fall des Werkzeuggebrauchs bei einem wilden Caniden demonstriert? Bewegungsgesteuerte Kameras der indigenen Gemeinschaft der Haíɫzaqv-Nation filmten das Tier, das eine Krabbenfalle an Land schleppte und ihren Köder verzehrte. Dieses in Ecology and Evolution dokumentierte Verhalten stellt Annahmen über die Intelligenz und Problemlösungsfähigkeiten von Wölfen in Frage.
Die Entdeckung und Debatte
Für Kyle Artelle, einen Ökologen beim Haíɫzaqv Wolf and Biodiversity Project, sind die Aufnahmen „völlig aufschlussreich“. Das Selbstvertrauen und die Effizienz des Wolfes lassen darauf schließen, dass dies nicht seine erste Begegnung mit einer Krabbenfalle ist. Dieses Verhalten wurde ursprünglich von Haíɫzaqv-Wächtern bemerkt, die beobachteten, wie viele Fallen ohne Köder an Strände gezogen wurden. Die Kameras enthüllten nicht nur den Täter, sondern erfassten auch ähnliche Verhaltensweisen bei anderen Wölfen.
Ob dies jedoch als „Werkzeuggebrauch“ einzustufen ist, bleibt umstritten. Die wissenschaftliche Definition des Werkzeuggebrauchs – die absichtliche Manipulation eines Objekts zur Erreichung eines Ziels – wird diskutiert. Einige argumentieren, dass das absichtliche Ziehen der Bojenleine durch den Wolf – ein mehrstufiger Prozess wiederholter Fahrten ins Wasser – die Kriterien erfüllt. Andere, wie Benjamin Beck, ein ehemaliger Smithsonian-Kurator, der die Definition des Werkzeugverhaltens von Tieren kodifizierte, argumentieren, dass der Wolf die funktionale Verbindung zwischen Boje, Seil und Falle nicht hergestellt oder kontrolliert habe, und klassifizieren sie als „Objektgebrauch“ und nicht als Werkzeuggebrauch.
Erweiterung unseres Verständnisses der Intelligenz von Hunden
Unabhängig von der technischen Definition offenbart die Tat eine neue Dimension der Hundelist. Der Evolutionsbiologe Robert Shumaker stellt fest, dass das Filmmaterial „unser Verständnis über das Verhalten von Wölfen erweitert“. Der Wildtierbiologe Dave Mech, der sich seit über 60 Jahren mit Wölfen beschäftigt, sieht in den Bewegungen des Wolfes – Boje zum Seil, Seil zur Falle, Falle zum Futter – ein klares Verständnis von Ursache und Wirkung, was auf erhebliche geistige Fähigkeiten hinweist.
Für William Housty, einen Haíɫzaqv-Erbhäuptling, spiegelt das Verhalten eine mündliche Überlieferung wider, die von einer Zeit spricht, in der Wölfe und Menschen zwischen den Welten wechseln konnten. Diese Beobachtung bestärkt das Verständnis, dass Wölfe über ein bisher unterschätztes Maß an Intelligenz verfügen.
Implikationen und zukünftige Forschung
Der Vorfall unterstreicht, dass Wölfe nicht nur Raubtiere, sondern auch in der Lage sind, komplexe Probleme zu lösen. Diese Entdeckung könnte Anlass für weitere Forschungen zur Intelligenz und zum Verhalten von Hunden sein und lang gehegte Annahmen über die Wahrnehmung von Tieren in Frage stellen.
Dieses Verhalten zeigt, dass Wölfe über ein Maß an Intelligenz verfügen, das es ihnen ermöglicht, Ressourcen auf unerwartete Weise wahrzunehmen und zu nutzen. Diese Beobachtung erweitert unser Verständnis der kognitiven Fähigkeiten wildlebender Caniden und unterstreicht die Notwendigkeit, ihr Verhalten in natürlichen Umgebungen weiter zu untersuchen
