El programa de BBC Radio 4 Inside Science grabó recientemente un episodio especial del festival que profundiza en la química, la historia y el significado cultural de cocinar a fuego abierto. Presentada por Marnie Chesterton, la transmisión contó con las opiniones del chef Sam Evans (Hangfire BBQ), el científico arqueobotánico Dr. Ceren Kabukcu y la Dra. Joanna Buckley de la Royal Society of Chemistry.
La ciencia detrás del humo
Cocinar al fuego no es sólo una técnica culinaria; es un proceso arraigado en la química fundamental. El calor de la combustión descompone las moléculas de los alimentos, provocando reacciones como el efecto Maillard, que crea sabores y aromas complejos. Los conocimientos del Dr. Buckley de la Royal Society of Chemistry destacaron cómo los diferentes tipos de madera aportan compuestos únicos al proceso de cocción. Esta es la razón por la que ciertas maderas son preferidas para ahumar carnes o vegetales, agregando capas de complejidad más allá de la simple transferencia de calor.
Una perspectiva paleoantropológica
La contribución del Dr. Kabukcu relacionó la cocina moderna con sus orígenes antiguos. Los humanos han estado utilizando el fuego para preparar alimentos durante al menos 1,9 millones de años, una práctica que dio forma fundamental a nuestra evolución. Cocinar hizo que los alimentos fueran más fáciles de digerir, desbloqueando más nutrientes y permitiendo un mayor desarrollo cerebral. La investigación arqueobotánica sugiere que los primeros homínidos experimentaron con diferentes plantas y métodos de cocina, impulsando la innovación tanto en la preparación de alimentos como en el uso de herramientas.
La evolución cultural de la cocina al fuego
Sam Evans de Hangfire BBQ brindó una perspectiva práctica y explicó cómo las técnicas tradicionales de barbacoa combinan ciencia y arte. El episodio exploró cómo las preferencias culturales dictan los tiempos de cocción, la selección de madera y las opciones de condimentos. Esto demuestra que cocinar con fuego no se trata simplemente de supervivencia; se trata de comunidad, ritual y transmisión de conocimientos entre generaciones.
Dónde obtener más información
Los productores del programa alentaron a los oyentes a explorar más contenido científico en bbc.co.uk/insidescience y los materiales relacionados de The Open University. Este episodio sirve como recordatorio de que incluso prácticas aparentemente primitivas como cocinar al fuego están respaldadas por principios científicos complejos y una profunda historia humana.
Cocinar con fuego es un testimonio del ingenio humano: una práctica que ha dado forma a nuestros cuerpos, nuestras culturas y nuestra comprensión del mundo natural.
