Las herramientas populares de inteligencia artificial, cuando se solicitan planes de pérdida de peso para adolescentes con sobrepeso, generan constantemente planes de alimentación que son peligrosamente bajos en calorías y nutricionalmente desequilibrados. Un estudio reciente publicado en Frontiers in Nutrition revela que los chatbots como ChatGPT, Gemini y otros brindan consejos que podrían interferir con el crecimiento adolescente, el desarrollo óseo e incluso conducir a trastornos alimentarios.
El problema de las dietas generadas por IA
Investigadores de la Universidad Atlas de Estambul probaron cinco chatbots de IA ampliamente utilizados pidiéndoles que crearan planes de nutrición de tres días para cuatro jóvenes ficticios de 15 años: dos con sobrepeso, dos obesos, con perfiles tanto masculinos como femeninos. Los planes de alimentación resultantes eran consistentemente deficientes en carbohidratos y al mismo tiempo excesivamente altos en proteínas y grasas. En promedio, las dietas generadas por IA contenían aproximadamente 695 calorías menos por día que las diseñadas por dietistas registrados.
Esto es especialmente preocupante dado que la adolescencia es un período crítico para el desarrollo físico y cognitivo. Las dietas restrictivas o desequilibradas pueden alterar estos procesos, lo que podría tener consecuencias para la salud a largo plazo. Como explica el científico en nutrición Betül Bilen: “Había muy poca evidencia científica sobre si los planes de alimentación generados por estas herramientas son nutricionalmente apropiados para los adolescentes en crecimiento”.
Por qué esto es importante: los adolescentes ya están utilizando la IA para dar consejos de salud
Los hallazgos del estudio son particularmente relevantes porque el 64% de los adolescentes estadounidenses informan que utilizan chatbots de IA, principalmente para recopilar información y realizar tareas escolares. Si bien los datos definitivos sobre los adolescentes que buscan específicamente asesoramiento dietético de la IA son limitados, la evidencia anecdótica sugiere que esto está sucediendo. La dietista registrada Stephanie Kile señala que algunos de sus pacientes prefieren activamente los consejos generados por IA, incluso cuando contradicen la orientación profesional. Estos pacientes a menudo muestran resistencia a las recomendaciones más saludables y afirman: “Te creo, simplemente no creo que se aplique a mí… Y es por eso que estoy del lado del razonamiento del chatbot”.
Los riesgos van más allá de los déficits calóricos
El peligro no es únicamente la falta de calorías. La IA carece de los matices necesarios para tener en cuenta las condiciones de salud individuales, los factores socioeconómicos y la dinámica familiar : todas ellas consideraciones críticas para el plan dietético de un adolescente. Además, las dietas demasiado restrictivas impulsadas por la IA pueden dañar la relación de un adolescente con la comida, aumentando el riesgo de trastornos alimentarios.
Lo que dicen los expertos
La investigadora de salud pública Stephanie Partridge enfatiza que los adolescentes nunca deben intentar dietas restrictivas sin supervisión profesional. Señala que “los jóvenes no deberían realizar ningún tipo de restricción alimentaria, salvo que sea de forma supervisada por profesionales de la salud”. Rebecca Raeside, de la Universidad de Sydney, añade que si bien la IA puede ser una herramienta complementaria, los adolescentes suelen ser conscientes de sus limitaciones y la utilizan junto con otras fuentes fiables.
La conclusión principal es clara: confiar en chatbots de inteligencia artificial para obtener asesoramiento nutricional, especialmente para poblaciones vulnerables como los adolescentes, conlleva riesgos importantes. Si bien la tecnología evoluciona rápidamente, actualmente carece de la experiencia y la compasión necesarias para guiar hábitos alimentarios saludables.
