Los astronautas de la NASA se están preparando para las próximas misiones lunares con una amplia formación en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral (NBL) de la agencia, una piscina de 6,2 millones de galones que imita la ingravidez del espacio. Este paso crítico garantiza que las tripulaciones puedan trabajar y maniobrar eficazmente en la superficie de la luna antes de poner un pie allí.
Misiones de Artemis y el traje AxEMU
La atención se centra actualmente en la Unidad de Movilidad Extravehicular Axiom (AxEMU), un traje espacial de próxima generación diseñado por Axiom Space para el programa Artemis. Este traje marca una mejora significativa con respecto a los modelos anteriores, incluidos los utilizados durante las misiones Apolo y en la Estación Espacial Internacional.
Las mejoras clave en AxEMU incluyen:
– Movilidad mejorada para atravesar terreno lunar irregular.
– Un ajuste más adaptable para una gama más amplia de tipos de cuerpo de astronauta.
– Sistemas de soporte vital mejorados para actividades en superficie de mayor duración.
– Herramientas integradas optimizadas para operaciones científicas en condiciones extremas.
Entrenamiento submarino en la NBL
La NBL sirve como campo de entrenamiento principal porque el agua proporciona una simulación casi perfecta de la gravedad lunar. Los astronautas que usan maquetas pesadas del AxEMU realizan ejercicios realistas, probando maniobrabilidad, destreza y visibilidad. Esto permite a los ingenieros de la NASA evaluar el rendimiento antes de las misiones reales.
En septiembre de 2025, la NASA completó la primera prueba de doble traje con el AxEMU. Los astronautas Loral O’Hara y Stan Love se pusieron simultáneamente dos trajes totalmente integrados, lo que marcó la primera vez que los trajes se probaron juntos en un escenario totalmente operativo.
“Esta prueba fue esencial para evaluar cómo los astronautas coordinan las tareas, cómo funcionan en conjunto los sistemas de soporte vital y cómo el entorno NBL respalda la preparación de Artemis a gran escala”, según informes de la NASA.
Los astronautas simularon actividades lunares, incluida la recolección de rocas, la navegación con obstáculos y el trabajo colaborativo. La prueba confirmó que las instalaciones, los sistemas de apoyo y los procedimientos de entrenamiento de la NASA están listos para la siguiente fase de preparación de Artemis.
La NBL está ubicada en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas.
El riguroso entrenamiento submarino garantiza que cuando los astronautas finalmente vuelvan a caminar sobre la luna, estarán completamente preparados para los desafíos que se avecinan.
Esta meticulosa preparación subraya el compromiso de la NASA con la seguridad y el éxito de la misión mientras la agencia se prepara para devolver a los humanos a la superficie lunar después de más de medio siglo.
