En la tarde del miércoles 22 de abril, los observadores de estrellas tienen una excelente oportunidad de presenciar una espectacular alineación en el cielo nocturno. A medida que el crepúsculo se desvanece, la Luna y el planeta Júpiter aparecerán muy cerca, creando un “encuentro” visualmente sorprendente en el cielo occidental.
Cómo ver el evento
Si las condiciones climáticas permiten cielos despejados, podrás ver esta exhibición aproximadamente 45 minutos después del atardecer. Mire hacia el horizonte occidental; el dúo se ubicará aproximadamente a dos tercios del camino hacia el cenit (el punto directamente encima).
Para ayudar a visualizar la distancia entre estos dos objetos brillantes:
– La Luna estará aproximadamente a 3 grados de Júpiter.
– Como referencia práctica, si mantienes el puño cerrado con el brazo extendido, cubre unos 10 grados. La brecha entre la Luna y Júpiter parecerá ser de aproximadamente un tercio de puño.
En el momento de este evento, la Luna estará en su fase creciente, aproximadamente 38% iluminada.
Los jugadores más brillantes del cielo
Incluso sin la compañía de la Luna, Júpiter es una fuerza dominante en el cielo nocturno. Con una magnitud de -2,1, es el objeto más brillante visible después de Venus y la Luna. Permanecerá alto en el cielo hasta su puesta alrededor de la 1:35 a.m. hora local, actuando como un faro brillante durante toda la noche.
Al drama visual se suman las estrellas de la constelación de Géminis. Las estrellas brillantes Castor y Pollux aparecerán posicionadas sobre el dúo celeste:
– Pollux (amarillento) estará a unos 9 grados por encima de Júpiter.
– Castor (blanco) estará aproximadamente a 6,5 grados sobre la Luna.
Como señaló el astrónomo H.A. Rey, la combinación de la Luna, un planeta y los gemelos Géminis crean uno de los espectáculos más impresionantes disponibles a simple vista.
Observaciones del cielo profundo: telescopios y binoculares
Para quienes utilizan ayudas ópticas como binoculares o telescopios, la experiencia pasa de una hermosa silueta a un estudio detallado de la física planetaria.
Observando Júpiter
Si bien Júpiter parece ligeramente más pequeño ahora que durante su oposición en enero, sigue siendo un objetivo magnífico. La calidad de su visión dependerá en gran medida de la “visión atmosférica” (la estabilidad del aire) y no sólo del aumento de su lente.
Las lunas galileanas
Uno de los aspectos más gratificantes de observar Júpiter es observar sus cuatro lunas más grandes (los satélites galileanos). Incluso con unos modestos binoculares se pueden detectar varios de ellos:
– Io: Ubicado más cerca del planeta.
– Calisto y Ganímedes: Flanqueando el planeta a mayores distancias.
Tiempo para los observadores del eclipse:
Si estás siguiendo los movimientos de las lunas, toma nota de estos tiempos específicos (EDT):
– 22:39: Io desaparecerá detrás de Júpiter.
– 23:36: Europa emergerá de la sombra de Júpiter.
Observar estas lunas es una lección de mecánica celeste; debido a que son cuerpos masivos, aparecen como pequeñas “estrellas” que cambian constantemente sus posiciones en relación con Júpiter y entre sí.
Resumen: Este miércoles por la noche ofrece una alineación poco común y de alta visibilidad de la Luna, Júpiter y los gemelos Géminis, brindando tanto a los observadores ocasionales como a los astrónomos aficionados una oportunidad perfecta para presenciar el movimiento planetario y las fases lunares en acción.
