Los paleontólogos han identificado una especie de titanosaurio previamente desconocida, un enorme dinosaurio de cuello largo, a partir de fósiles sorprendentemente bien conservados descubiertos en el norte de la Patagonia, Argentina. El nuevo dinosaurio, llamado Yeneen houssayi, vivió hace aproximadamente 83 millones de años durante el período Cretácico Superior.
Surge un nuevo gigante
Yeneen houssayi era miembro de Titanosauria, un grupo de dinosaurios herbívoros que florecieron en el antiguo supercontinente Gondwana. La especie recién descubierta medía entre 33 y 39 pies (10 a 12 metros) de largo y pesaba aproximadamente entre 8 y 10 toneladas. Lo que distingue a Yeneen houssayi es su cabeza proporcionalmente pequeña en comparación con su enorme cuerpo, una característica señalada por el Dr. Leonardo Filippi del CONICET y el Museo Municipal Argentino Urquiza.
Descubrimiento de fósiles: una ventana a la Patagonia Cretácica
Los fósiles fueron excavados en la Formación Bajo de la Carpa, específicamente en la localidad Cerro Overo-La Invernada en la provincia de Neuquén, Argentina. Los restos incluyen una porción sustancial del esqueleto, con seis vértebras del cuello, diez vértebras de la espalda junto con las costillas, el sacro (región de la cadera) y la primera vértebra de la cola, todos intactos.
Este no es solo un dinosaurio: los paleontólogos también encontraron evidencia de al menos otros dos saurópodos en el sitio. Esto incluía un juvenil Yeneen houssayi y un adulto perteneciente a una especie diferente, aún por describir. El descubrimiento sugiere que el área alguna vez fue un centro próspero para los titanosaurios.
Relaciones Evolutivas y Diversificación
El análisis filogenético sitúa a Yeneen houssayi dentro del clado Saltasauroidea, estrechamente relacionado con Narambuenatitan y Overosaurus. La presencia de múltiples linajes de titanosaurios (Colossosauria y Saltasauroidea) en el mismo lugar sugiere una alta diversidad de especies durante la era Santoniana (hace aproximadamente 84-83,6 millones de años).
“La zona Cerro Overo-La Invernada ahora es reconocida como la que tiene la mayor diversidad de titanosaurios para el Santoniano de la Cuenca Neuquina”, señala el Dr. Filippi. “Esto lo convierte en un lugar excepcional para estudiar la evolución de la fauna de dinosaurios durante ese período”.
Este hallazgo subraya que los titanosaurios no eran un grupo monolítico sino más bien una colección diversa de especies que evolucionaban unas junto a otras en regiones específicas. El esqueleto relativamente completo y los múltiples individuos encontrados en Cerro Overo-La Invernada proporcionan datos valiosos para comprender cómo vivieron y se diversificaron estas enormes criaturas en América del Sur.
La investigación fue publicada el 12 de enero de 2026 en la revista Historical Biology. El descubrimiento resalta el rico potencial paleontológico de la Patagonia, Argentina, y refina aún más nuestra comprensión de los últimos días de los dinosaurios.
