SpaceX puso en órbita con éxito una carga útil clasificada de satélites espías estadounidenses el viernes por la noche, lo que marca la primera misión de seguridad nacional de la compañía este año. El cohete Falcon 9 despegó de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California a las 11:39 p.m. EST, transportando la carga útil NROL-105 para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO).
Cambio a satélites más pequeños y resistentes
Esta misión destaca un cambio estratégico clave en el reconocimiento espacial de Estados Unidos: el despliegue de una gran cantidad de satélites más pequeños en lugar de depender de menos activos, más grandes y más vulnerables. La “arquitectura proliferada” de NRO está diseñada para una implementación más rápida, menores costos y mayor resiliencia contra posibles ataques. Según el director de NRO, Chris Scolese, estos satélites más pequeños proporcionarán actualizaciones de datos más frecuentes, una cobertura más amplia y una entrega más rápida de inteligencia a los responsables de la toma de decisiones.
SpaceX como socio clave
SpaceX, junto con Northrop Grumman, es el contratista principal para construir estos satélites de reconocimiento de próxima generación. Todos los lanzamientos hasta la fecha se han realizado con cohetes Falcon 9 de Vandenberg. La primera misión de este tipo, NROL-146, tuvo lugar en mayo de 2024. Esta dependencia de SpaceX demuestra la creciente importancia de la empresa en las operaciones espaciales de seguridad nacional.
Reutilización de refuerzos y secreto de la misión
La primera etapa del Falcon 9 completó un aterrizaje exitoso en Vandenberg aproximadamente 7,5 minutos después del lanzamiento, lo que representa su segundo vuelo. Sin embargo, SpaceX finalizó su transmisión en vivo inmediatamente después del aterrizaje, probablemente a pedido de la NRO, manteniendo la naturaleza clasificada de la misión. Los detalles sobre el número exacto de satélites desplegados y sus órbitas previstas siguen sin revelarse.
Actividad de lanzamiento más amplia
NROL-105 fue la séptima misión de SpaceX en 2026. La compañía también ha dedicado una importante capacidad de lanzamiento a expandir su constelación de banda ancha Starlink, lo que indica el doble papel que desempeña en los sectores espaciales comercial y de seguridad nacional.
El cambio hacia arquitecturas satelitales proliferadas es una respuesta clara a las crecientes amenazas en el espacio, incluidas las armas antisatélite y los ciberataques. Al desplegar cientos de satélites más pequeños y baratos, Estados Unidos pretende mantener su ventaja en inteligencia y al mismo tiempo mitigar el riesgo de perder capacidades críticas en un conflicto.
