El cielo invernal ofrece algunas de las oportunidades más gratificantes para observar las estrellas. Si bien las bajas temperaturas requieren preparación, el aire claro y fresco ofrece vistas excepcionales de los objetos del cielo profundo. Ya sea a simple vista, binoculares o un telescopio, hay varias vistas celestiales que vale la pena buscar durante las largas tardes de enero y febrero. Aquí hay una guía de cinco maravillas destacadas.
Preparándose para observar las estrellas en climas fríos
Observar bajo el cielo invernal exige una preparación práctica. Las capas son clave: una parka de esquí con capucha proporciona un aislamiento ligero, mientras que los pantalones de esquí ofrecen una calidez superior en comparación con los pantalones estándar. Priorice sus pies con dos pares de calcetines abrigados dentro de zapatos holgados y considere botas aislantes para sesiones prolongadas en condiciones verdaderamente gélidas.
Los cinco principales objetos invernales de cielo profundo
Esta lista presenta cinco objetos de cielo profundo fácilmente visibles durante las noches de invierno, aproximadamente 90 minutos después del atardecer, cuando cae la oscuridad total.
5. Messier 35: un cúmulo de estrellas espléndido
Ubicado en la constelación de Géminis, cerca de las estrellas más brillantes Pólux y Castor, Messier 35 es un sorprendente cúmulo abierto visible con binoculares. Mire hacia el oeste desde Alhena, a un pie de los Gemelos, para encontrar esta nube tenue y sin resolver. Incluso los cielos contaminados por luz revelan al menos media docena de sus estrellas más brillantes entre aproximadamente 200 miembros más débiles. Los observadores del cielo veteranos han descrito a M35 como un “espécimen espléndido” cuyas estrellas aparecen en filas curvas que recuerdan a la explosión de fuegos artificiales.
4. El doble cúmulo de Perseo
En lo alto del noroeste, el patrón en zigzag de Casiopea conduce al Cúmulo Doble (NGC 869 y NGC 884). Estos dos magníficos cúmulos abiertos aparecen como un único y tenue resplandor a simple vista. Los binoculares los revelan como vistas distintas y espectaculares que abarcan aproximadamente un tercio del diámetro aparente de la Luna. Utilice un aumento bajo para capturar ambos grupos en un único campo de visión para lograr el máximo impacto; Los poderes superiores extenderán demasiado el campo estelar.
3 y 2: Las Híades y las Pléyades
Tauro el Toro alberga dos de los cúmulos de estrellas más famosos: las Híades y las Pléyades. Las Híades, a unos 150 años luz de distancia, forman una distintiva forma de V que delinea la cara del toro. La brillante estrella naranja Aldebarán aparece dentro de este patrón, pero en realidad es un objeto en primer plano a una distancia más cercana.
Las Pléyades, a 440 años luz, parecen un diminuto cazo. Los principiantes suelen confundirlos con la Osa Menor. Una observación atenta revela de seis a siete estrellas brillantes, y más visibles en condiciones excelentes. Los binoculares con bajo aumento revelan una brillante variedad de diamantes de color azul helado. La investigación moderna muestra que las Pléyades son parte de un vasto complejo que contiene más de 3.000 estrellas.
1. La Nebulosa de Orión
Orión, en lo alto del cielo del sur, alberga Messier 42, la Nebulosa de Orión. Visible como una mancha borrosa debajo del cinturón de tres estrellas del cazador, aparece como una niebla brillante de color gris verdoso a través de binoculares y pequeños telescopios. Los instrumentos más grandes revelan su forma de abanico irregular y translúcido. La nebulosa está iluminada por cuatro estrellas calientes en su interior, conocidas como Trapecio.
A 1.500 años luz de distancia y 30 años luz de diámetro, la Nebulosa de Orión es un vivero estelar activo donde se están formando nuevas estrellas. La belleza de la nebulosa ha inspirado a generaciones de astrónomos, y algunos la comparan con un murciélago fantasmal. Sigue siendo un objetivo principal tanto para los observadores visuales como para los astrofotógrafos.
Estas maravillas del cielo invernal ofrecen una visión de la inmensidad y la belleza del cosmos, accesibles para cualquiera que esté dispuesto a abrigarse y mirar hacia arriba.
