Le 18 décembre, les observateurs du ciel auront l’occasion d’observer un événement rare : l’approche la plus proche de la comète interstellaire 3I/ATLAS de la Terre. Le projet Virtual Telescope diffusera une diffusion en direct gratuite à partir de 23 heures. EST (04h00 GMT le 19 décembre), fournissant des vues de télescope en temps réel depuis leurs observatoires robotiques en Italie, si le temps le permet.
Qu’est-ce qui rend cette comète spéciale ?
La comète 3I/ATLAS, découverte en juillet 2025 par le système d’enquête ATLAS, n’est que le troisième objet interstellaire confirmé à visiter notre système solaire. Les deux premiers étaient 1I/’Oumuamua (2017) et 2I/Borisov (2019). Ces comètes proviennent de l’extérieur de notre système solaire, offrant aux astronomes une chance unique d’étudier des matériaux provenant d’autres systèmes planétaires.
Ceci est précieux car : les comètes interstellaires peuvent révéler des indices sur la façon dont les planètes se forment autour d’autres étoiles. Leur composition et leur comportement sont différents de ceux des objets originaires de notre système solaire, fournissant ainsi un point de données comparatif pour la science planétaire.
Affichage des détails
La comète atteindra son point le plus proche de la Terre à 01h00 HNE (06h00 GMT) le 19 décembre, à une distance d’environ 168 millions de miles (270 millions de kilomètres), soit près de deux fois la distance Terre-Soleil.
Il ne sera pas visible à l’œil nu. Même les petits télescopes auront du mal à le résoudre. Les observateurs équipés de télescopes de jardin plus grands (8 pouces ou plus) peuvent capter une lumière faible et floue sous un ciel sombre. Pour la plupart, le livestream est le moyen le plus accessible d’observer cet événement.
La diffusion en direct du projet Virtual Telescope partagera des vues de télescope de la comète en temps réel, permettant à un public mondial de vivre ce survol cosmique sans équipement spécialisé.
Cette comète constitue une opportunité rare d’étudier directement la matière d’un autre système stellaire, aidant ainsi les scientifiques à comprendre la formation planétaire au-delà de notre propre voisinage solaire. Cela nous rappelle que notre système solaire n’est qu’un parmi tant d’autres dans le vaste univers.
