Les fragments d’une petite arme à feu en bronze découverts dans le Brandebourg, en Allemagne, pourraient représenter la plus ancienne arme à poudre portable connue en Europe – remontant potentiellement à 1390. Cette découverte est antérieure de près d’une décennie au plus ancien exemple reconnu, le fusil Tannenberg (1399).
Le canon à main Kletzke : détails de la découverte
L’artefact, mesurant environ 2 pouces de longueur, a été découvert en 2023 par le défenseur bénévole du patrimoine Matthias Dasse lors d’une enquête près du château de Kletzke. Une identification ultérieure par Gordon Thalmann a confirmé qu’il s’agissait du canon d’une ancienne arme à feu. Les chercheurs l’ont surnommé « Kletzker Handrohr » ou « canon à main Kletzke », suggérant un lien potentiel avec le siège du château en 1390.
Contexte historique : la guerre dans le Brandebourg de la fin du Moyen Âge
Le château de Kletzke fut le théâtre d’un conflit régional en 1390 lorsque les ducs menèrent 1 100 soldats contre la famille von Quitzow, qui tenait la place forte. Les défenseurs ont réussi à repousser l’attaque, comme l’a documenté le moine franciscain Detmar de Lübeck. Ce siège fournit un contexte plausible pour la présence de l’arme à feu : elle peut avoir été utilisée soit par des attaquants, soit par des défenseurs.
L’importance de cette découverte réside dans sa rareté. Les récits écrits suggèrent que les armes à feu faisaient leur apparition à la fin du Moyen Âge, mais les preuves matérielles de cette première période sont rares. S’il est confirmé, le canon à main Kletzke offrirait un rare aperçu de la transition des armes traditionnelles vers la guerre à base de poudre.
Origines et implications
L’origine de l’artefact est incertaine ; Christof Krauskopf, chef de l’Office d’État de Brandebourg pour la gestion du patrimoine, suggère qu’il a peut-être été introduit dans la région par des forces extérieures, plutôt que produit localement. Cela soulève des questions sur la diffusion de la technologie de la poudre à canon à travers l’Europe au cours du 14ème siècle.
Cette découverte souligne que les armes à feu ne sont pas nécessairement une invention soudaine, mais plutôt une introduction progressive dans les tactiques militaires existantes.
Le canon à main Kletzke représente un lien tangible avec un moment charnière de l’histoire militaire, mettant en lumière les premiers stades de l’armement à poudre.
