Le gouvernement américain a mis à jour ses directives alimentaires, conseillant aux Américains d’augmenter considérablement leur apport en protéines. La recommandation précédente de 0,8 gramme de protéines par kilogramme de poids corporel a été révisée entre 1,2 et 1,6 gramme par kilogramme par jour, soit une augmentation de 50 à 100 %. Pour une personne de 154 livres (70 kg), cela signifie consommer de 84 à 112 grammes de protéines par jour, contre 56 grammes auparavant.
Pourquoi ce changement ?
Le raisonnement derrière ce changement reste flou, même pour les experts. Alice Lichtenstein, scientifique en nutrition à l’Université Tufts, a déclaré dans un e-mail adressé à Live Science : “On ne sait pas pourquoi les [directives diététiques pour les Américains] ont augmenté la recommandation de 50 % à 100 %. » Les niveaux de consommation actuels dépassent déjà les anciennes directives, des études montrant que les adultes américains consomment entre 1,2 et 1,4 grammes par kilogramme par jour. Cela soulève des questions sur l’impact réel des nouvelles recommandations.
Le rôle des protéines dans l’organisme
Les protéines sont essentielles à la construction et à la réparation des tissus, à la production d’enzymes, d’hormones et même au transport de l’oxygène dans le sang. Le corps décompose les protéines alimentaires en acides aminés, dont neuf sont essentiels et doivent être obtenus par l’alimentation. Les sources riches en protéines comprennent la viande, le poisson, les œufs, le tofu, les haricots et les noix.
Le niveau d’activité compte
Les experts conviennent que l’augmentation de l’apport en protéines ne profitera pas nécessairement aux personnes sédentaires. L’apport en protéines doit correspondre à l’activité physique ; les augmentations dans l’un devraient correspondre à des augmentations dans l’autre. Comme le souligne Lichtenstein, « la plupart des études dont je dispose n’ont pas démontré qu’une augmentation de l’apport en protéines au-delà des recommandations actuelles augmente la masse musculaire maigre. » L’entraînement de force et d’endurance est essentiel pour maximiser les bienfaits des protéines.
Risques d’excès de protéines
Si les protéines sont essentielles, une consommation excessive peut présenter des inconvénients. Certaines études associent les régimes riches en protéines (plus de 1,2 à 2 grammes par kg) à la perte de densité osseuse, aux calculs rénaux et même à un risque accru de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral en raison de déséquilibres en acides aminés.
Plus précisément, un apport excessif en leucine peut interférer avec le fonctionnement des cellules immunitaires, tandis que les sources de protéines riches en purines (comme la viande rouge) peuvent exacerber les problèmes de goutte et de reins. La diététiste nutritionniste Bridget Cassady note qu’une quantité « excessive » varie en fonction de facteurs individuels tels que l’âge, le poids, le niveau d’activité et l’état de santé.
Trouver l’équilibre
Un apport modérément élevé en protéines (environ 2 grammes par kg) est généralement sans danger pour les personnes en bonne santé dans le cadre d’une alimentation équilibrée. La clé est d’éviter d’évincer d’autres nutriments essentiels comme les fibres, les graisses saines et les glucides entiers.
En conclusion, les recommandations mises à jour en matière de protéines reflètent une compréhension croissante de son rôle sur la santé, mais elles soulignent également l’importance d’une nutrition individualisée. Augmenter simplement l’apport en protéines sans tenir compte des niveaux d’activité et de l’équilibre alimentaire global ne produirait peut-être aucun bénéfice et pourrait même présenter des risques.
