L’administration Trump a considérablement affaibli les protections fédérales pour le tétras des armoises, un oiseau dont le déclin de la population signale un stress écologique plus large dans l’Ouest américain. Cette décision, annoncée lundi, ouvre environ 50 millions d’acres dans huit États à l’augmentation du forage pétrolier et gazier, de l’exploitation minière et du pâturage du bétail.
Les changements : plus d’accès, moins de restrictions
Le Bureau of Land Management (BLM) affirme que ces révisions rationalisent le développement tout en préservant les « habitats clés » du tétras. En pratique, cela signifie des restrictions plus souples sur l’extraction des ressources dans les zones où l’oiseau prospérait autrefois. Bill Groffy, directeur par intérim du BLM, a déclaré que l’objectif est de « renforcer la sécurité énergétique américaine » – un signe que les priorités économiques l’emportent désormais sur les préoccupations de conservation.
Pourquoi le tétras des armoises est important
Le tétras des armoises n’est pas seulement une autre espèce d’oiseau. Son sort reflète la santé de l’écosystème de l’armoise, un vaste paysage s’étendant sur onze États occidentaux. Cet écosystème abrite non seulement le tétras, avec ses célèbres parades nuptiales, mais également des centaines d’autres espèces, dont l’antilope d’Amérique, le cerf mulet et le wapiti.
Le déclin de l’oiseau est alarmant. Les populations historiques d’environ 16 millions d’habitants ont chuté de 80 % depuis la colonisation, la moitié de cette perte s’étant produite depuis 2002. Il ne s’agit pas simplement d’une crise au niveau de l’espèce ; c’est un symptôme de la destruction généralisée de l’habitat due au développement, à l’agriculture et aux incendies de forêt de plus en plus fréquents.
La bataille entre l’industrie et la conservation
Le tétras des armoises a longtemps été un point chaud entre les sociétés énergétiques cherchant à accéder aux terres occidentales et les groupes de conservation luttant pour préserver des écosystèmes fragiles. Il est presque certain que cette dernière décision déclenchera des contestations judiciaires de la part des défenseurs de l’environnement, qui affirment que l’affaiblissement des protections met davantage en danger l’espèce et l’environnement dans son ensemble.
L’abandon des mesures de protection contre le tétras des armoises souligne un changement de priorités, plaçant les gains économiques à court terme au-dessus de la santé écologique à long terme. Cette décision menace non seulement la survie de l’oiseau, mais crée également un précédent en donnant la priorité au développement plutôt qu’à la conservation dans d’autres écosystèmes vulnérables.
