Une tache solaire récemment apparue, désignée région 4366, a déclenché un barrage de puissantes éruptions solaires au cours des dernières 24 heures, y compris la plus forte explosion depuis des années. L’événement soulève la possibilité d’une visibilité améliorée des aurores aux basses latitudes, bien que l’impact exact reste incertain.
Croissance rapide et activité intense
La tache solaire 4366 est apparue soudainement et s’est développée rapidement, couvrant désormais environ la moitié de la taille de la tache solaire responsable de l’événement catastrophique de Carrington en 1859, la tempête géomagnétique la plus puissante de l’histoire enregistrée. Entre dimanche et lundi (1er et 2 février), la région a tiré plus de 20 fusées éclairantes, dont au moins 23 fusées éclairantes de classe M et quatre fusées éclairantes de classe X, le type le plus puissant.
Le pic s’est produit dimanche vers 18 h 57 HNE avec une éruption X8.1, la plus forte depuis octobre 2024, lorsque le soleil a produit une éruption X9.0. Cela a immédiatement provoqué des coupures de radio dans le Pacifique Sud et déclenché une éjection de masse coronale (CME) vers la Terre.
Quasi-accident, impacts potentiels
Le Centre de prévision météorologique spatiale (SWPC) prévoit que le CME passera probablement par la Terre le 5 février, mais un coup d’œil est possible. S’ils se connectent, des particules chargées pourraient déclencher des aurores vibrantes, potentiellement visibles plus au sud que d’habitude. Cela est le résultat de l’interaction du champ magnétique du soleil avec l’atmosphère terrestre.
Pourquoi c’est important : maximum solaire et météo spatiale
L’activité des taches solaires suit un cycle de 11 ans, culminant pendant le « maximum solaire » lorsque les pôles magnétiques du soleil s’inversent. Cette période entraîne une fréquence et une intensité accrues des poussées. La NASA a confirmé que nous sommes bien dans le maximum solaire, avec une activité élevée attendue jusqu’en 2026.
Les aurores boréales de mai 2024, qui ont atteint le sud jusqu’en Floride, ont démontré le potentiel d’événements extrêmes. Cette tempête a été causée par une tache solaire prolongée qui a déclenché près de 1 000 fusées éclairantes au cours de sa durée de vie.
Un rayonnement solaire intense peut également perturber les communications radio, les systèmes GPS et même endommager les satellites. La croissance rapide et l’instabilité de la tache solaire actuelle rendent probables de nouvelles éruptions, justifiant une surveillance continue.
L’activité du soleil est cyclique, mais ces périodes d’intensité maximale peuvent avoir des conséquences concrètes sur la technologie et les infrastructures sur Terre.
La situation est dynamique et d’autres mises à jour seront publiées par le SWPC à l’approche du CME.
