Une éclipse solaire annulaire frappante – souvent appelée éclipse « en anneau de feu » – se produira au-dessus de l’Antarctique le mardi 17 février. Bien qu’en grande partie invisible du grand public, cet événement offre une opportunité unique aux scientifiques et chercheurs stationnés sur ce continent éloigné.
Qu’est-ce qu’une éclipse solaire annulaire ?
Lors d’une éclipse annulaire, la Lune passe entre la Terre et le Soleil, mais apparaît plus petite dans le ciel. Cela se produit lorsque la Lune est à son point le plus éloigné de la Terre sur son orbite. Au lieu de bloquer complètement le soleil, il laisse un brillant anneau de soleil visible autour de la silhouette sombre de la lune. Le 17 février, la lune couvrira environ 96 % du soleil lors de cet événement.
Visibilité limitée
L’éclipse sera visible sur un chemin étroit de 383 milles (616 kilomètres) à travers l’Antarctique. Les observateurs dans cette zone pourraient être témoins du « cercle de feu » pendant 2 minutes et 20 secondes. Cependant, l’éloignement de l’événement signifie que peu de gens le verront réellement.
Les seuls témoins humains probables seront les chercheurs de la Station Mirny (Russie) et de la Station Concordia (collaboration franco-italienne). Ces stations ne sont pas aménagées à des fins touristiques, ce qui en fait un spectacle principalement destiné aux scientifiques et, accessoirement, à la population locale de manchots. La station Mirny connaîtra une annularité de 1 minute et 52 secondes, tandis que la station Concordia pourrait en constater l’effet pendant 2 minutes et 9 secondes si les conditions météorologiques le permettent.
Synchronisation et vue globale
L’éclipse commence à 09h56 UTC (4h46 HNE) avec une phase partielle visible à travers l’Antarctique et certaines parties de l’Afrique du Sud-Est. La phase annulaire elle-même se produit entre 11h42 UTC et 12h41 UTC (6h42 à 7h42 HNE). Des éclipses partielles seront également visibles depuis le Mozambique, Madagascar et Maurice, avec 10 à 35 % du soleil obscurci.
Les éclipses viennent par paires
Comme d’habitude, cette éclipse solaire est associée à une éclipse lunaire. Le 3 mars, une éclipse totale de Lune sera visible depuis l’Asie de l’Est, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, certaines parties de l’océan Pacifique et l’ouest de l’Amérique du Nord.
La prochaine éclipse solaire annulaire aura lieu le 6 février 2027, offrant une visibilité beaucoup plus large dans certaines parties de l’Amérique du Sud et de l’Afrique. Cet événement a pu être vu jusqu’à 7 minutes et 51 secondes au Chili, en Argentine, en Uruguay, en Côte d’Ivoire, au Ghana, au Togo, au Bénin et au Nigeria.
La rareté de cette éclipse antarctique souligne les opportunités uniques d’observation scientifique dans des environnements extrêmes. Bien qu’inaccessible à la plupart, il rappelle l’interaction dynamique entre la Terre, la Lune et le Soleil.
