Istanbul, la ville la plus peuplée de Turquie, est de plus en plus vulnérable aux tremblements de terre majeurs, selon de nouvelles recherches et observations sismiques. Une ligne de faille critique sous la mer de Marmara – une voie navigable reliant la mer Noire et la mer Égée – montre des signes de stress croissant, suscitant des inquiétudes parmi les géologues quant à un événement potentiellement catastrophique.
La menace croissante sous la mer
Au cours des deux dernières décennies, les tremblements de terre dans la région ont augmenté régulièrement en fréquence et en ampleur, se déplaçant vers l’est le long de la ligne de faille. La secousse la plus récente, un séisme de magnitude 6,2 survenu en avril, fait partie d’un phénomène qui, selon les scientifiques, pourrait aboutir à un événement beaucoup plus important.
La faille principale de Marmara, un segment d’environ 9 à 13 milles de la ligne de faille, fait désormais l’objet d’un examen minutieux. Cette section est devenue « verrouillée », ce qui signifie que la tension s’accumule sans relâche, et qu’une rupture pourrait entraîner un tremblement de terre de magnitude 7,0 ou plus, une catastrophe qui menacerait directement les 16 millions d’habitants d’Istanbul.
Pourquoi c’est important : une histoire de dévastation
La Turquie se trouve dans l’une des zones sismiques les plus actives au monde. Le pays a connu des tremblements de terre dévastateurs en février 2023, qui ont tué au moins 55 000 personnes en Turquie et en Syrie. Cette récente tragédie souligne la vulnérabilité de la région et l’urgence de comprendre les événements futurs et de s’y préparer.
« Les tremblements de terre ne sont pas prévisibles », note Patricia Martínez-Garzón, sismologue au Centre de géosciences GFZ Helmholtz. “Mais comprendre comment cet événement pourrait être déclenché est d’une importance vitale.”
La clé n’est plus de prédire, mais d’améliorer les systèmes de détection précoce et de renforcer les efforts d’atténuation. Cela comprend le renforcement des codes du bâtiment, des plans d’intervention d’urgence et des campagnes de sensibilisation du public.
Calendrier incertain, risque certain
Même si le moment exact d’un séisme majeur reste inconnu, l’escalade de l’activité sismique constitue un signe d’avertissement clair. Stephen Hicks, sismologue à l’University College de Londres, le dit sans détour : “Istanbul est dans la ligne de mire.” Le risque d’un séisme catastrophique est réel et la ville doit se préparer à l’inévitable.
L’étude publiée dans Science souligne qu’une rupture majeure est possible. Ce n’est pas seulement une question de curiosité géologique ; c’est un scénario de vie ou de mort pour des millions de personnes dans l’une des villes les plus grandes et les plus importantes économiquement du monde.
