Une étude à grande échelle portant sur près de 14 millions d’enfants a renforcé les preuves selon lesquelles la vaccination contre le Covid-19 présente un risque plus faible de complications cardiaques que de contracter le virus lui-même. La recherche, examinant les données du National Health Service (NHS) en Angleterre, met en évidence une différence significative dans la survenue de maladies inflammatoires graves et de myocardite entre les enfants vaccinés et non vaccinés.
Principales conclusions sur les affections inflammatoires et la myocardite
L’étude a comparé les résultats chez les enfants âgés de 5 à 18 ans, révélant un contraste frappant :
- Maladie de Kawasaki : Les cas de cette maladie inflammatoire étaient significativement plus élevés à la suite d’une infection au Covid-19. Il y a eu plus de 17 cas supplémentaires pour 100 000 enfants dans les six mois suivant l’infection initiale, par rapport aux autres périodes. Parmi ceux qui ont reçu le vaccin à ARNm Pfizer/BioNTech pour la première fois, il y a eu environ 2 cas de moins pour 100 000.
- Myocardite : Le risque de myocardite, une inflammation du muscle cardiaque, était également nettement plus élevé après une infection. Les chercheurs ont observé plus de 2 cas supplémentaires pour 100 000 enfants dans les six mois suivant l’infection initiale, tandis que les enfants vaccinés ont connu moins d’un cas supplémentaire. Cela indique que le risque de myocardite était plus de deux fois plus élevé après une infection qu’après une vaccination.
Contexte et contexte
Des rapports liant les infections à Covid-19 à la myocardite sont apparus dès avril 2020. Par la suite, alors que les vaccinations ont commencé en décembre 2020, des cas de myocardite induite par le vaccin, en particulier chez les jeunes hommes, ont également été signalés. Bien que généralement léger et rapidement résolu, cet effet secondaire a attiré une attention médiatique considérable et a contribué à la décision du Royaume-Uni de retarder la vaccination systématique des jeunes enfants jusqu’en avril 2022.
Études antérieures et résultats actuels
Les conclusions de l’étude renforcent des recherches antérieures suggérant que la vaccination réduit le risque de myocardite chez les enfants. La raison en est simple : la plupart des enfants ont contracté le virus pendant la pandémie, les exposant ainsi à un risque plus élevé associé à l’infection.
Angela Wood, du réseau régional Cambridge HDR UK, Royaume-Uni, souligne la rareté globale de ces complications. “Je tiens à souligner que ces complications graves sont vraiment rares chez les enfants et les jeunes en général. Mais on constate que le risque était généralement plus élevé après une infection au covid-19 qu’après une vaccination.”
Détails et limites de l’étude
Les chercheurs ont analysé les données de près de 14 millions d’enfants de moins de 18 ans du NHS entre janvier 2020 et décembre 2021. Au cours de la seconde moitié de cette période, environ 3,9 millions d’enfants ont été vaccinés avec le vaccin Pfizer/BioNTech et 3,4 millions ont reçu un diagnostic de première infection au Covid-19. Les données des périodes ultérieures ont été exclues en raison du nombre limité de tests.
L’étude a des limites. Les chercheurs reconnaissent que les données sur la guérison complète des complications font défaut et que de nombreux cas plus bénins de Covid-19 chez les enfants n’ont pas été diagnostiqués. Cependant, ils expriment leur confiance dans leurs conclusions, citant la grande échelle des données et l’intégration complète des informations du NHS.
Paysage en évolution et recherche future
William Whiteley, membre de l’équipe de l’Université d’Édimbourg, au Royaume-Uni, note que les résultats pourraient ne pas s’appliquer aux souches actuelles du virus. Son équipe avait précédemment rapporté que les vaccins Covid-19 réduisaient le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral pendant au moins six mois.
Pia Hardelid, de l’University College de Londres, souligne qu’une immunité généralisée contre le Covid-19 – désormais présente chez presque tous les enfants, au-delà des plus jeunes – modifiera la réponse de l’organisme aux injections de rappel et aux réinfections. Elle ajoute que la poursuite des recherches dans ce domaine reste essentielle.
En conclusion, cette étude approfondie apporte des preuves irréfutables que la vaccination contre le Covid-19 offre une issue plus sûre pour les enfants que de contracter le virus, notamment en ce qui concerne le risque de complications cardiaques. Cependant, il est essentiel de tenir compte de l’évolution continue du virus et de maintenir un engagement en faveur d’une recherche et d’une surveillance continues.
