Awak Artemis II yang beranggotakan empat orang telah memulai lintasan bulannya, menandai langkah signifikan dalam dorongan baru NASA menuju eksplorasi luar angkasa. Pada 19:49. Waktu bagian timur, pesawat ruang angkasa Orion melakukan pembakaran mesin pada waktu yang tepat, sehingga para astronot harus melakukan perjalanan empat hari mengelilingi bulan tanpa mendarat. Misi ini merupakan ujian penting terhadap sistem pesawat ruang angkasa dan ketahanan manusia dalam persiapan pendaratan di bulan di masa depan.
Tujuan Misi dan Dinamika Kru
Misi Artemis II terutama berfungsi sebagai penerbangan penggeledahan, memverifikasi bahwa kapsul Orion dan sistem pendukung kehidupannya berfungsi sebagaimana mestinya di lingkungan luar angkasa. Astronot Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen menghabiskan hari pertama mereka di orbit Bumi yang lebih tinggi dari biasanya, melakukan pemeriksaan sistem dan memastikan pesawat ruang angkasa, yang dijuluki “Integrity,” siap untuk terbang melintasi bulan.
Menurut pejabat NASA, pembakaran mesin itu “sempurna”, mendorong kru ke lintasan yang diatur oleh mekanika orbital. Fase ini sangat penting karena menegaskan kemampuan pesawat ruang angkasa untuk melakukan manuver kompleks yang diperlukan untuk misi masa depan, termasuk berlabuh dengan pendarat di bulan. Para astronot sendiri telah menekankan pentingnya perjalanan ini dan menganggapnya sebagai bukti kemampuan umat manusia.
Kehidupan di Luar Angkasa: Beradaptasi dengan Gravitasi Nol
Tempat tinggal Orion yang terbatas menuntut adaptasi. Tanpa gravitasi, kru akan memanfaatkan setiap ruang yang tersedia, termasuk area yang biasanya disediakan untuk peralatan atau penyimpanan. Olahraga juga merupakan prioritas; astronot akan menggunakan perangkat roda gila yang dipasang di kapsul untuk mensimulasikan angkat beban dalam gravitasi nol.
Pengaturan tempat tidur melibatkan penggunaan kembali kursi kerja dan menempelkan kantong tidur ke dinding, sehingga menumbuhkan rasa persahabatan yang erat. Seperti yang dikatakan Victor Glover, paparan yang terlalu lama dalam kondisi seperti itu akan menghasilkan ikatan unik di antara para kru.
Sisi Menyenangkan dari Perjalanan Luar Angkasa: Game yang Berlangsung Lama
Di tengah tujuan ilmiah yang serius, persaingan yang lucu antara astronot dan insinyur NASA Mark Eigner telah berlangsung selama bertahun-tahun. Keduanya terlibat dalam permainan pesan tersembunyi, menyematkan petunjuk di foto, tanda Braille, dan bahkan permen khusus. Pertukaran terbaru melibatkan artikel New York Times yang menyebutkan kompetisi tersebut, mendorong Eigner untuk menyatakan kemenangan.
Melihat ke Depan: Terbang dan Kembali
Para kru akan mendekati medan gravitasi bulan pada hari Minggu, menyelesaikan penerbangan melintasi sisi jauh pada hari Senin. Komunikasi dengan Bumi akan terus berlanjut sepanjang misi, termasuk interaksi dengan anggota keluarga. Perjalanan berakhir dalam delapan hari dengan pendaratan di Samudra Pasifik.
Misi ini lebih dari sekedar uji terbang; itu adalah pernyataan niat. Artemis II menunjukkan bahwa NASA secara aktif mempersiapkan kehadiran berkelanjutan di bulan dan seterusnya, mendorong batas-batas eksplorasi manusia.
