Obat yang digunakan kembali, yang awalnya ditinggalkan sebagai pengobatan kanker, telah menunjukkan aktivitas antivirus berspektrum luas dalam penelitian di laboratorium, berpotensi menawarkan solusi pil tunggal untuk infeksi virus umum seperti flu, flu biasa, norovirus, dan bahkan COVID-19. Obat tersebut, yang sekarang dikenal sebagai MDL-001 (sebelumnya ERA-923), bekerja dengan menargetkan bagian penting dari enzim virus yang dilestarikan untuk replikasi, sebuah titik tersedak dalam siklus hidup virus.
Menggunakan Kembali Obat yang Terlupakan
Terobosan ini tidak terjadi melalui pengembangan obat tradisional, namun melalui platform bertenaga AI yang dikembangkan oleh Model Medicines, sebuah perusahaan yang berbasis di California. Platform ini menganalisis data kimia dan biologi selama beberapa dekade, mengidentifikasi bahwa ERA-923, yang gagal dalam uji klinis kanker payudara pada awal tahun 2000an, dapat menghambat sejumlah virus melalui mekanisme yang tidak terkait. AI mengidentifikasi bahwa obat tersebut dapat memblokir RNA polimerase yang bergantung pada RNA virus, enzim kunci yang digunakan oleh banyak virus untuk mereplikasi materi genetik mereka.
Hasil Lab: Aktivitas Beraneka Ragam
Dalam uji laboratorium, MDL-001 menghambat virus influenza A dan B, beberapa virus corona (termasuk virus yang menyebabkan flu biasa dan COVID-19), virus pernapasan syncytial (RSV), norovirus, dan hepatitis B, C, dan D. Penelitian pada hewan menunjukkan kemanjuran pada tikus yang terinfeksi COVID-19 dan hepatitis B/C, mengurangi viral load dan meningkatkan hasil. Aktivitas luas ini penting karena pengobatan antivirus yang ada saat ini biasanya spesifik untuk virus; satu obat yang mengatasi banyak keluarga virus adalah pendekatan baru.
Skeptisisme dan Langkah Selanjutnya
Meskipun menjanjikan, temuan ini mendapat beberapa skeptisisme dari para ahli. Peter White dari Universitas New South Wales mencatat bahwa obat lain yang menargetkan enzim virus yang sama hanya bekerja melawan hepatitis C. Model Medicines berpendapat bahwa MDL-001 mengikat enzim secara berbeda, sehingga memungkinkannya bekerja pada banyak virus. Uji klinis direncanakan akan dimulai awal tahun depan, pertama-tama untuk menentukan keamanannya, namun obat tersebut sebelumnya menunjukkan efek samping yang minimal pada manusia.
Potensi dampak dari pil tersebut sangat besar: pengobatan cepat di rumah untuk penyakit-penyakit umum yang disebabkan oleh virus akan mengurangi hilangnya produktivitas dan menawarkan respons yang siap terhadap pandemi di masa depan. Gagasan tentang pil tunggal untuk infeksi virus merupakan sebuah langkah maju yang besar.
“Sejauh yang kami tahu, ini adalah obat pertama yang menunjukkan aktivitas di semua keluarga virus ini,” kata Daniel Haders, salah satu pendiri Model Medicines.
